"מדען פליט": האם צרפת תכונן מעמד חדש בעקבות המשבר בארה"ב?

נשיא צרפת עמנואל מקרון פרסם הזמנה פתוחה לחוקרים מרחבי העולם לבחור בצרפת ובאירופה כבסיס למחקריהם המדעיים, על רקע חששות בנוגע לחופש האקדמי וקיצוצי תקציב בארה"ב תחת הנשיא דונלד טראמפ. "כאן בצרפת, מחקר הוא עדיפות, חדשנות היא תרבות, ומדע הוא אופק בלתי מוגבל. חוקרים מרחבי העולם, בחרו בצרפת, בחרו באירופה!", הכריז מקרון בפוסט בפלטפורמת X.

קריאה זו מגיעה בזמן שמדענים ואוניברסיטאות בארה"ב מתמודדים עם איומי קיצוצי תקציב. על פי רויטרס, מאות מדענים פוטרו בעקבות קיצוצי הוצאות במחקר, המתרחשים על רקע עימות רחב יותר בין הנשיא טראמפ לאוניברסיטאות ה-Ivy League.

בתגובה להתפתחויות אלה, הממשלה הצרפתית השיקה את פלטפורמת Choose France for Science. היוזמה מאפשרת לאוניברסיטאות, בתי ספר וארגוני מחקר להגיש בקשות למימון משותף לאירוח חוקרים בינלאומיים, ומאפשרת למוסדות להגיש פרויקטים לקליטת מדענים אלה. "צרפת מחויבת להתמודד עם התקפות על החופש האקדמי ברחבי העולם", הצהירה הסוכנות הלאומית הצרפתית למחקר, המנהלת את הפלטפורמה. הסוכנות הוסיפה כי ההקשר הבינלאומי יוצר תנאים לגל חסר תקדים של ניידות חוקרים ברחבי העולם.

פיליפ בפטיסט, שר ההשכלה הגבוהה והמחקר של צרפת, ביקש מהאוניברסיטאות לפתח דרכים לקבלת מדענים זרים, והביע רצון ליצור מעמד חדש של "מדען פליט". "אנחנו מדברים על מאות חוקרים שיכולים להתקבל בצרפת", אמר בפטיסט, על פי France Info. הוא הדגיש את הצורך במאמץ קולקטיבי ברמה האירופית, באומרו, "זה גם מקומה של אירופה במחקר ובמדע עם גאווה אמיתית, עם ערכים ומצוינות, מחויבות של אירופה למחקר ולמדע".

אוניברסיטת Aix-Marseille הייתה בין הראשונות באירופה להגיב לקיצוצי התקציב ושינויי המדיניות בארה"ב. בתחילת מרץ האוניברסיטה השיקה את יוזמת Safe Place for Science לתמיכה בחוקרים אמריקנים שנפגעו מצמצום ההוצאות הפדרליות של ממשל טראמפ על אוניברסיטאות ומרכזי מחקר. האוניברסיטה הודיעה כי קיבלה כמעט 300 בקשות, מתוכן 242 נמצאו זכאיות, וכי החוקרים הראשונים במסגרת היוזמה יגיעו בתחילת יוני.

פלטפורמת Choose France for Science מתמקדת במיוחד במחקר בתחומי הבריאות, האקלים והמגוון הביולוגי, בינה מלאכותית, מחקרי חלל, חקלאות, אנרגיה דלת פחמן ומערכות דיגיטליות. כל פרויקט הממומן במסגרת יוזמה זו עשוי לקבל מימון נוסף מהמדינה דרך France 2030, שעשוי לכסות עד 50 אחוז מסכום הפרויקט הכולל, עם תרומות מרשויות מקומיות והמגזר הפרטי.

האיום על משרות אקדמיות באוניברסיטאות בארה"ב מעניק למנהיגים פוליטיים באירופה תקווה שיוכלו לייצר יתרון תחרותי. הנשיא מקרון צפוי לספק פרטים נוספים על היוזמה במהלך פגישה בחמישה במאי, שמטרתה לכנס את קהילת המחקר הרחבה. גם בגרמניה מתנהל דיון על גיוס חוקרים מובילים מארה"ב וכיצד להפוך את התנאים לאטרקטיביים מספיק עבורם.