מפתיע: כלבים מבינים אותנו גם כשלא מדברים אליהם "כלבית"

לכלבים עשויה להיות הבנה רחבה יותר של דיבור אנושי מכפי שהעריכו עד כה – כך עולה ממחקר חדש שפורסם בכתב העת Animal Cognition.

החוקרים מצאו כי כלבים מסוגלים לזהות מילים בעלות משמעות עבורם – כמו שמם או פקודות מוכרות – גם כאשר הן נאמרות בטון שטוח וללא הדגשה מיוחדת.

במסגרת הניסוי הושמעו לכ-50 כלבים טקסטים דיבוריים, שכללו פקודות רלוונטיות לצד תוכן לא-משמעותי, כולם נאמרו בקול מונוטוני. הכלבים הגיבו באופן מובהק למילים המוכרות, אף על פי שהדיבור לא היה מכוון אליהם.

לרוב, בני אדם נוטים לדבר אל כלבים בדיבור "מכוון-כלב" – דומה לדיבור לתינוקות – המשלב אינטונציה גבוהה והפרדת מילים ברורה. המחקר הנוכחי מצביע על כך שדפוסי ההבנה של כלבים מורכבים יותר, וכי הם מסוגלים לקלוט גם את תוכן המילים עצמן.

לדברי החוקרים, היכולת של כלבים לקלוט תוכן מילולי ללא רמזים קוליים מודגשים מרמזת על כך שדיבור אנושי מבוסס גם על יכולות תפיסתיות שקיימות ביונקים נוספים.

"העובדה שמידע מילולי בסיסי יכול להיתפס על ידי מין שאינו מדבר מצביעה על כך שדיבור אנושי מנצל יכולות תפיסתיות הקיימות ביונקים אחרים, או שלכלבים יש אוזן מיוחדת לדיבור אנושי כתוצאה מביות", אמר פרופ’ דיוויד רבי.

בקרב הכלבים שנבדקו, שמותיהם עוררו תגובה חזקה יותר מאשר פקודות או מילים חסרות משמעות, גם כשהן נאמרו בקול שמח.

"כלבים מעבדים תוכן מילולי ואינטונציה בנפרד", ציינו החוקרים – תכונה שמקבילה לחלוקה ההמיספרית אצל בני אדם: ההמיספרה השמאלית למילים, והימנית לאינטונציה.

מחקרי דימות מוחי (fMRI) קודמים הראו שכאשר כלבים שומעים מילים מוכרות מבעליהם, מופעלים אצלם אזורים במוח הקשורים לעיבוד שמיעתי וזיכרון. עם זאת, יש שונות גבוהה בין כלבים ביכולת להבין שפה אנושית – בהתאם לסביבת הגידול, תדירות האינטראקציה ואופן האימון.