המטאוריט מאנטארקטיקה חושף אמת מפתיעה על כדור הארץ

מחקר חדש שנערך על ידי מדענים מאוניברסיטת אוקספורד מאתגר תיאוריות מקובלות לגבי מקור המים על כדור הארץ, ומציע שלכדור הארץ הצעיר היה מספיק מימן ליצירת מים מרגע היווצרותו. המחקר, שפורסם בכתב העת Icarus, מציג ראיות מכריעות באמצעות מטאוריטים נדירים הידועים כאנסטטיט כונדריטים (EC) שלהם הרכב הדומה לזה של כדור הארץ מלפני כ-4.55 מיליארד שנה.

החוקרים בחנו מטאוריט אנסטטיט כונדריט הידוע כ-LAR 12252, שנמצא באנטארקטיקה. הצוות גילה בהם כמויות מספיקות של מימן ליצירת אוקיינוסי כדור הארץ. החוקרים גילו מימן המחובר לגופרית במטאוריט.

"התרגשנו מאוד כשהאנליזה הראתה לנו שהדגימה מכילה מימן גופרי. הסבירות שמימן גופרי זה מקורו בזיהום ארצי היא נמוכה מאוד. המחקר מספק ראיות שתומכות בתיאוריה שהמים על כדור הארץ הם תוצאה טבעית של החומרים שמהם שכדור הארץ שלנו עשוי", אמר טום בארט, תלמיד במחלקה למדעי כדור הארץ באוניברסיטת אוקספורד ומוביל המחקר, על פי Smart Water Magazine.

מטאוריטים מסוג אנסטטיט כונדריט נוצרו במערכת השמש הפנימית ו"כנראה ייצגו את עיקר התרומה של החומר שיצר את כדור הארץ לפני 4.6 מיליארד שנה", הסביר בארט. הממצאים מרמזים שהחומר ממנו נבנה כדור הארץ היה עשיר במימן הרבה יותר ממה שחשבו קודם, מה שעשוי להסביר את שפע המים בכדור הארץ כיום.

בעבר, מדענים רבים האמינו שהמימן הנחוץ למים בכדור הארץ הגיע מאסטרואידים במהלך כ-100 מיליון השנים הראשונות של כדור הארץ. "כעת אנו מאמינים שהחומר שיצר את כדור הארץ שלנו היה עשיר במימן הרבה יותר ממה שחשבנו קודם", אמר פרופ' ג'יימס בריסון שהשתתף במחקר.