מחקר: העונה שבה הרו אתכם משפיעה על חילוף החומרים שלכם

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature Metabolism מגלה שעונת ההתעברות יכולה להשפיע לטווח ארוך על בריאות חילוף החומרים ומבנה הגוף. את המחקר הוביל טקשי יונשירו, פיזיולוג מולקולרי וחוקר מטבוליזם מבית הספר לרפואה באוניברסיטת טוהוקו ביפן. הממצאים מראים כי אנשים שההריון ללידתם החל בחודשים הקרים מציגים פעילות גבוהה יותר של רקמת שומן חומה (BAT), הוצאת אנרגיה מוגברת ומדד מסת גוף (BMI) נמוך יותר בהשוואה לאלו ש"נוצרו" בתקופות חמות.

המחקר כלל כמעט 400 גברים יפנים צעירים, בממוצע גיל 23. הם חולקו לשתי קבוצות על סמך תאריכי ההתעברות המשוערים: קבוצה אחת כללה אנשים שנוצרו בעונה החמה (מה־16 באפריל עד ה־16 באוקטובר), והשנייה כללה את אלו שנוצרו בעונה הקרה (מה־17 באוקטובר עד ה־15 באפריל). החוקרים בדקו את פעילות תאי השומן החום באמצעות שילוב של סריקות PET וסריקות CT, לאחר חשיפת המשתתפים לטמפרטורה קרירה של 19 מעלות צלזיוס במשך שעתיים.

ממצאי המחקר הראו שגברים שנוצרו בעונות קרות היו בעלי פעילות גבוהה יותר של רקמת שומן חום. הם הציגו הוצאת אנרגיה מוגברת, כאשר צריכת האנרגיה היומית שלהם הייתה גבוהה בכ־5.8 אחוזים מאלה שנוצרו בתקופות חמות. הם גם הראו BMI נמוך יותר והצטברות שומן פנימית מועטה יותר, מה שמרמז על אפקט מגן מפני מחלות מטבוליות.

"מספר תוצאות הפתיעו אותנו" ציין יונשירו. המחקר לא מצא קשר משמעותי בין תאריך הלידה של אדם לבין בריאותו המטבולית, ומכך הסיקו שהזמן הקריטי לקביעת רמות פעילות השומן החום בעתיד הוא קודם ללידה. 

"המטרה הבאה שלנו היא לגלות את המנגנונים המולקולריים שבאמצעותם חשיפת ההורים לקור לפני ההתעברות מפעילה שומן חום בילדים" הסביר יונשירו. הרעיון, המכונה מקורות טרום הפרייתיים של בריאות ומחלה מצביע על כך שחשיפה סביבתית של ההורים לפני ההתעברות יכולה להשפיע על הבריאות המטבולית של ילדיהם.

הממצאים מעידים שמזג אוויר קר עשוי להשפיע על הביטוי הגנטי של תאי זרע או ביציות. ההשפעה הסביבתית עשויה לשפר את חילוף החומרים של הצאצאים, ומהווה סוג של "הסתגלות מתוחכמת לקור" שעוברת בין דורות. "זה עשוי לסלול את הדרך לאסטרטגיות המשחזרות חשיפה לקור ללא צורך בשינויים סביבתיים או תקופת חורף" אמר יונשירו.

"התוצאות האלה מעניינות כי הן מבוססות לחלוטין על בני אדם, מה שקשה במיוחד בתחום הזה" אמר רפאלה טפרינו, פיזיולוג התפתחותי וגנטיקאי במכון הלמהולץ במינכן. 

לפי המחקר בריאות האב יכולה להשפיע באופן בלתי צפוי על עתיד הילד. "בריאות האב הוזנחה במידה רבה... אבל המדע מראה שהיא רלוונטית" ציין טפרינו. הוא הסביר שחשיפה הורית לאתגרים סביבתיים בזמן ההתעברות היא גורם מרכזי בקביעת בריאות הצאצאים והסיכון למחלות מורכבות שאינן מדבקות.