לאחר 80 שנה: זוהתה ספינת קרב ברזילאית ממלחמת העולם השנייה

בליל ה-19 ביולי 1944, מעט לפני חצות, הצוללת הגרמנית U-861 ירתה טורפדו לעבר ספינת הקרב הברזילאית ויטל דה אוליביירה. הטורפדו פגע בירכתי הספינה וגרם לשקיעתה. כ-100 מתוך 270 אנשי צוות איבדו את חייהם.

כעת, כ-80 שנה אחרי כן, חיל הים הברזילאי זיהה את הספינה השקועה באמצעות טכנולוגיית הדמיה.

ויטל דה אוליביירה הובילה אנשים וציוד לאורך החוף הברזילאי כשהותקפה. עוצמת הפיצוץ גרמה למטען של עץ ליפול ולחסום את דרכי המילוט.

הספינה הטרופההתגלתה לראשונה ב-2011 על ידי האחים הצוללנים ז'וזה לואיז ואברלדו פומפרמאייר מריגטה. האחים הצוללנים הוזעקו על ידי דייג שהרשת שלו נתקעה בקרקעית הים. גם יכולותיהם של האחים לא הספיקו והם בתורם נדרשו לעזרתו דומינגוס אפונסו ז'וריו, צוללן במים עמוקים, שמצא כי רשת הדיג נתפסה בתותח של הספינה הטבועה והודיע לחיל הים הברזילאי על התגלית.

הספינה הטרופה ממוקמת במרחק של כ-40 מייל מחופי מאקאה, ברזיל, בעומק של 50 מטרים, כפי שדווח על ידי הסאן.

ויטל דה אוליביירה הייתה כלי השיט הצבאי הברזילאי היחיד שטובע על ידי כוחות אויב במהלך מלחמת העולם השנייה, אם כי שתי ספינות אחרות של חיל הים הברזילאי טבעו בשל תאונות, כפי שדווח על ידי הוושינגטון טיימס.

ה-U-861 שרדה את המלחמה ונכנעה בטרונדהיים, נורבגיה. מפקדה, יורגן אוסטן, חי עד גיל 96, ונפטר ב-5 באוגוסט 2010, על פי הסאן.

ברזיל הייתה המדינה הלטינו-אמריקאית היחידה ששלחה כוחות לאירופה במהלך מלחמת העולם השנייה.

ההדמיות באמצעות סונאר אותן ערך חיל הים הברזילאי אפשרו לזהות את הספינה בוודאות ולמפות את מה שנותר ממנה, ציין סרן קאיו צזר פריירה דמיליו שהשתתף בסקירה.

הן ויטל דה אוליביירה והן ספינת המחקר ששימשה בחקירה האחרונה נקראו על שם קפטן פריגטה מנואל אנטוניו ויטל דה אוליביירה, חייל שנהרג בקרב ב-1867 במהלך מלחמת פרגוואי, כפי שדווח על ידי מגזין סמית'סוניאן.