צבוע מנוקד נדיר התגלה במצרים בפעם הראשונה מזה כמעט 5,000 שנים. הצבוע נמצא בוואדי יחמיב, כ-30 קילומטרים מגבול מצרים-סודן, לאחר שתקף והרג שתי עזים השייכות לתושבים מקומיים.
תושבים מקומיים, שלא היו מורגלים בנוכחותו של הטורף, עקבו אחריו והרגו אותו. האירוע התרחש כ-500 קילומטרים צפונית לטווח המוכר של המין בסודן.
"התגובה הראשונה שלי הייתה חוסר אמון עד שבדקתי את התמונות והסרטונים של הגופה", אמר ד"ר עבדאללה נאגי, המחבר הראשי של המחקר מאוניברסיטת אל-אזהר במצרים. "הייתי מופתע לחלוטין. זה היה הדבר האחרון שציפינו למצוא במצרים" הוא הוסיף.
מדענים חוקרים את הסיבות לנוכחותו של הצבוע המנוקד רחוק מבית הגידול שלו. לפי אחת התיאוריות, שינויי אקלים אזוריים השפיעו על המסע - יתכן שעלייה במשקעים ובצמחייה בדרום-מזרח מצרים יצרה מסדרון עבור חיות בר, גם באפשרויות התזונה שהוא מספק וגם במקומות מחבוא.
"העובדה שאזור המסדרון הפך פחות קשה מבחינה סביבתית, ומציע מעבר קל יותר לאורך 'הכביש המהיר', עשויה להסביר כיצד הצבוע הגיע רחוק כל כך צפונה" הסביר נאגי. החוקרים השתמשו בתמונות לוויין מלנדסאט 5 ו-7 בין 1984 ל-2022 כדי לעקוב אחר שינויים בצמחייה, ואישרו רמות מוגברות של צמיחת צמחים למרות תקופות של בצורת.
"התגלית אתגרה את הבנתנו לגבי תפוצת המין. בית הגידול המוכר הקרוב ביותר נמצא מאות קילומטרים משם" ציין נאגי.
צבועים מנוקדים (Crocuta crocuta) הם ילידי אפריקה מדרום לסהרה. הם ידועים ביכולת ההסתגלות שלהם וביכולתם לנדוד עד 27 קילומטרים ביום. לעתים קרובות הם עוקבים אחר נדידות חצי-נוודיות של בעלי חיים מבוייתים ומתקיימים מהריגות מזדמנות. בתי הגידול הטבעיים שלהם כוללים אזורים מעורבים של יער וסוואנה, מדבריות ויערות.
המחקר המתעד את האירוע פורסם בנובמבר בכתב העת Mammalia.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו