מחקר: גברים עלו בגובה ובמשקל פי שניים מנשים מאז 1900

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Biology Letters על ידי חוקרים מאוניברסיטת רואוהמפטון חשף שבמהלך המאה האחרונה גברים גדלו בגובה ובמשקלבקצב כפול מנשים. הפערים מראים כיצד שיפורים בתנאי החיים השפיעו על שני המינים באופן שונה במאה השנים האחרונות.

החוקרים ניתחו נתונים מיותר מ-135,000 אנשים ב-62 מדינות מאז 1900. הם השתמשו מקורות מידע כמו ארגון הבריאות העולמי ורשומות בריטיות.

לפי נתוני המחקר, מאז 1900 גברים גבהו בכ-4.03 סנטימטרים, ומשקלם עלה בממוצע ב-6.5 קילוגרם. לעומת זאת, גובהן של נשים עלה רק ב-1.68 סנטימטרים, עם עלייה ממוצעת במשקל של 2.7 קילוגרם.

בבריטניה, מגמות אלה בולטות במיוחד.הגובה הממוצע של גברים בבריטניה עלה מ-170 ס"מ ל-177 ס"מ במאה האחרונה, בעוד שהגובה הממוצע של נשים עלה מ-159 ס"מ ל-162 ס"מ. לפי נתונים אלו, גובהם של גברים עלה בכ-4% בעוד שגובהן של נשים עלה ברמה נמוכה בהרבה.

החוקרים השוו את העליה בגובה ובמשקל למדד הפיתוח האנושי (HDI) שמבוסס על תוחלת חיים, שנות לימוד והכנסה לנפש, ונע בין אפס לאחד. במהלך תקופת המחקר, הייתה עלייה ממוצעת של 0.2 נקודות ב-HDI, המצביעה על כך שתנאי החיים השתפרו.

לואיס הלסי, מחבר שותף במחקר ופרופסור באוניברסיטת רואוהמפטון, הסביר כי התוצאות מושפעות מגורמים גנטיים וסביבתיים כאחד.

אחת ההשערות להבדל בשינוי שנצפה הוא שגברים עשויים להיות רגישים יותר לשיפורים סביבתיים, כמו תזונה וטיפול רפואי טובים יותר, שמשפיעים על התפתחותם הפיזית. הרגישות המוגברת משמעותה שגברים חווים צמיחה מהירה יותר כאשר התנאים משתפרים, בעוד שאצל נשים לא נצפית אותה רמה של שינוי.

המחקר בחן גם את תפקיד הבחירה המינית. החוקרים משערים כי העדפות מיניות של נשים עשויות לחזק את המגמה לגברים גבוהים ושריריים יותר, ותורמות להגדלת ההבדלים בגודל בין המינים.

מחקרים קודמים הראו כי בבחירת בני זוג, יותר נשים מעדיפות גברים גבוהים מאשר גברים המעדיפים נשים נמוכות.

ב-1905, אישה אחת מכל ארבע הייתה גבוהה מהגבר הממוצע, בעוד שב-1958, היחס היה אישה אחת מכל שמונה. השינוי מרמז כי הבדל הגובה בין המינים הפך משמעותי יותר עם הזמן.

העלייה המהירה בגובה ובמשקל בקרב גברים מביאה עמה גם חסרונות, במיוחד בתחום הבריאות. אנשים גבוהים נוטים יותר לסוגים מסוימים של סרטן, כנראה בגלל שיש להם יותר תאים שיכולים לצבור מוטציות המובילות למחלה.