רובלוקס שוב בצרות. שמה של פלטפורמת הגיימינג החינמית, שמאפשרת למשתמשים ליצור, בקלות רבה, משחקים משלהם ולארח בהם יוזרים אחרים, נקשר לפרשת היעלמות של נער אמריקני בן 15.
הנער, תומאס מדלין מלונג איילנד, נעדר כבר מהתשעה בינואר, לאחר שתועד במצלמות אבטחה עולה על רכבת מאזור מגוריו לתחנת גרנד סנטרל בניו יורק, ומסתובב ברחובות ברוקלין. אימו של תומאס, אווה, מאמינה כי בנה הכיר אדם דרך רובלוקס וקבע להיפגש איתו בניו יורק. מאז, במשך כשבועיים וחצי, נותק עמו הקשר ולא ידוע מה עלה בגורלו.
על אף הערך היצירתי הרב שרובלוקס מציעה - ממש ארגז חול משוכלל לגיימרים - קיימות בפלטפורמה הפתוחה והפופולרית לא מעט מגרעות ואף סכנות. רובלוקס גם משמשת כמעין רשת חברתית שבה גיימרים מכל הגילים יכולים לשוחח זה עם זה ללא בקרה ממשית, ואף ליצור משחקים בעלי תוכן לא הולם, כולל תוכן מיני בוטה, הנגיש לילדים.
חברת Roblox Corporation, מפתחת הכותר, מנסה אומנם להילחם בתופעה באמצעות הגבלות למיניהן, שבין היתר מונעות ממשתמשים מקבוצות גיל שונות לתקשר, אך ניתן לעקוף את ההגבלות האלה בקלות.
למשל, על אף שכל משתמש צ'אט של רובלוקס מתבקש כעת להעלות לפלטפורמה תמונת סלפי המעידה על קבוצת הגיל שלו (ועל פניו נמחקת מהשרתים מיד לאחר זיהוי טווח הגיל) - גיימרים צעירים הצליחו להערים על השיטה בכך שפשוט ציירו לעצמם שפם. אפילו המטה הלאומי להגנה על ילדים ברשת בישראל פרסם לפני כמה חודשים הודעה המזהירה הורים לגבי הפלטפורמה, לצד הנחיות והמלצות בנושא.
באשר להיעלמותו של תומאס מדלין, הפרשה המטרידה כבר צברה כותרות בארה"ב, ובצעד חריג רובלוקס עצמה התייחסה אליה. אף שהחברה הסתייגה מקשר ישיר בין מקרה ההיעלמות למוצר שלה, היא הודתה כי היא משתפת פעולה עם המשטרה ואף ערכה את הבדיקות הנדרשות בניסיון להתחקות אחר התנהלותו של מדלין הצעיר בפלטפורמה טרם היעדרותו.
בהודעה שפורסמה ביום שני בעמוד העדכונים הרשמי של רובלוקס ב-X, נכתב בין היתר (בגרסה מקוצרת וערוכה) כי "אנו מודאגים מאוד לגבי דיווח שקשור לנער נעדר, תומאס מדלין, בניו יורק, ומחשבותינו נמצאות עמו ועם משפחתו. כשלמדנו כי אחד מהמשתמשים שלנו נעדר, פתחנו בחקירה פנימית לפי הנהלים ויצרנו קשר עם רשויות החוק כדי להציע להן תמיכה.
"לאחר בדיקה מעמיקה, להלן הממצאים שעלו בידינו:
- לא בוצעו נסיונות להנחות אותו (תומאס) לתקשר בדרך אחרת, מחוץ לפלטפורמה (של רובלוקס).
- לא שותפו (בצ'אט) אמצעים ליצירת קשר, כולל שמות משתמש ומספרי טלפון.
- כל תוכן הצ'אט היה אופייני לדיונים הקשורים למשחק.
- לא קיימת אינדיקציה לשימוש בצ'אט קולי.
"אנו מייחלים לשובו הבטוח של תומאס ונמשיך לתמוך ברשויות החוק לאורך החקירה. אנחנו מחוייבים לבטיחות, וכל מי שמעוניין ללמוד עוד על מנגנוני האבטחה שרובלוקס מטמיעה וכיצד לשוחח עם ילדים על בטיחות באינטרנט, מוזמן לבקר ב-https://about.roblox.com/safety".
כפי שניתן להבין מההודעה, ברובלוקס, חברה ששווייה מוערך נכון להיום באזור ה-50 מיליארד דולר, נוטים להתנער מההאשמות שהטיחה בהם אמו של תומאס, אך לא שוללים אותן על הסף.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו