מעט מדי מאוחר מדי? רובלוקס תחייב אימות גיל בזיהוי פנים או במסמך מזהה

רובלוקס קורפ הודיעה השבוע, כי החל מתחילת דצמבר שחקנים שרוצים להשתמש בצ'אט טקסט או קולי יצטרכו להוכיח תחילה את גילם על ידי הצגת תמונה שתעבור זיהוי פנים במערכת להערכת גיל או להציג תעודת זהות ממשלתית.

הכלל ייכנס לתוקף תחילה באוסטרליה, ניו זילנד והולנד במהלך השבוע הראשון של דצמבר ויורחב לכל העולם בתחילת ינואר.

"רובלוקס היא פלטפורמת המשחקים או התקשורת המקוונת הראשונה הדורשת בדיקת גיל באמצעות זיהוי פנים כדי לגשת לצ'אט, ובכך קובעת את מה שלדעתנו יהפוך לסטנדרט חדש בתעשייה", אמרה החברה. "כל משתמש יצטרך בקרוב לצלם סלפי", אמר מאט קאופמן, ראש מחלקת האבטחה של רובלוקס, שהוסיף כי המערכת מעריכה את גיל המשתמשים בין 5 ל-25 שנים בטווח בטחון של שנה או שנתיים.

החברה מסרה, כי מטרת הצעד היא לחסום שיחות בין מבוגרים לקטינים. לאחר האימות, החשבונות ימוינו לשש קבוצות: מתחת לגיל תשע, 9-12, 13-15, 16-17, 18-20 ומעל גיל 21. השחקנים יוכלו לשוחח רק בתוך הקבוצה שלהם או בקבוצה סמוכה, אלא אם שני הצדדים יסמנו זה את זה כקשר מהימן. ילדים מתחת לגיל תשע יזדקקו לאישור הורים כדי לתקשר בכלל.

התמונות יוערכו על ידי חברת אימות הזהות Persona ו"יימחקו מיד לאחר העיבוד", מסרה רובלוקס. "הפלטפורמות חייבות לנקוט צעדים כדי להגן על ילדים, ואנו בודקים אם הן ממלאות את חובותיהן. עדיין יש הרבה מה לעשות, אבל שינויים מתרחשים", אמרה אנה לוקאס, מנהלת הפיקוח על בטיחות ברשת ב-Ofcom, גוף הרגולציה הבריטי.

רני גובנדר מארגון ההגנה על ילדים NSPCC בירך על המהלך, אך קרא לרובלוקס להבטיח שהוא אכן מונע ממבוגרים לתפעל משתמשים צעירים. 

רובלוקס מתמודדת עם תביעות בטקסס, קנטאקי ולואיזיאנה, שם כינה התובע הכללי ג'ף לנדרי את רובלוקס "מקום אידיאלי לפדופילים". "הורים המודאגים בנוגע לבטיחות לא צריכים לאפשר לילדיהם להשתמש בפלטפורמה", אמר המנכ"ל דייב בזוקי ל-BBC במרץ. 

רובלוקס הציגה ממוצע של 151.5 מיליון משתמשים יומיים ברבעון השלישי, ומעל מחציתם הם ככל הנראה קטינים. השירות, שהושק ב-2004, מאפשר לשחקנים לבנות ולשתף עולמות משחק בחינם או תמורת תשלום סמלי.

עד כה, החברה הסתמכה בעיקר על מסנני מילות מפתח, בקרת הורים ואיסור על שיתוף תמונות בצ'אט. היא אמרה שהמערכת החדשה תספק חוויות "מתאימות יותר לגיל המשתמש" וצפתה שמתחרותיה יאמצו אמצעים דומים.

בתחילת השנה הבאה, החברה מתכננת גם לדרוש אימות גיל כדי לפתוח קישורים למדיה חברתית בפרופילים של המשתמשים, ובכך להחמיר את הכלל הקיים שלפיו רק משתמשים שמצהירים שהם בני 13 לפחות יכולים לראות קישורים אלה.