העיר שבה אסור למות: החוק המוזר מהקצה הקפוא של העולם

זה נשמע כמו בדיחה או אגדה אורבנית, אבל יש מקום בעולם שבו, לפחות על הנייר, אי אפשר למות. לא כי זה אסור באמת, אלא כי אסור להיקבר שם.

האזור הוא סבאלברד, ארכיפלג נורווגי מרוחק בצפון הקפוא, והתופעה הזו מבוססת על סיבה מדעית לחלוטין. סבאלברד נמצאת עמוק בתוך החוג הארקטי, ובחלקים ממנה הקרקע נמצאת במצב של קיפאון תמידי, מה שמכונה פרמפרוסט.

מדובר באדמה שקפואה במשך שנים ארוכות, לעיתים עשרות ואף מאות שנים, בטמפרטורות של אפס מעלות ומטה,ובדיוק כאן מתחילה הבעיה.

בתנאים רגילים, גופות שנקברות באדמה מתפרקות עם הזמן. אבל בסבאלברד זה לא קורה. הקור הקיצוני שומר על הרקמות, ולעיתים אפילו משמר אותן כמעט בשלמותן.

המשמעות היא שמה שנקבר שם, נשאר.
המקרה ששינה את הכל התרחש בעקבות "השפעת הספרדית". בשנת 1918, כמה מתושבי האזור מתו מהמגפה ונקברו במקום.

שנים לאחר מכן, מדענים גילו כי הגופות לא התפרקו, ואף קיים חשש שווירוסים מהעבר נשמרו בהן. האפשרות שמחלות עתיקות יישארו קפואות ויחזרו בעתיד, הפכה לדאגה אמיתית.

בעקבות זאת, הרשויות המקומיות קיבלו החלטה יוצאת דופן: לא קוברים יותר מתים במקום. המשמעות בפועל היא שאנשים שמתגוררים בסבאלברד ומגיעים למצב רפואי קשה, מועברים ליבשת נורווגיה כדי לקבל טיפול.

גם במקרה של מוות, הגופה נשלחת לקבורה במקום אחר. זה לא חוק שאוסר "למות", כמובן, אלא מדיניות שמונעת קבורה. אבל התוצאה היא אותה תחושה מוזרה. מקום שבו אפילו אחרי החיים, אין לך באמת מקום להישאר.

יש אמנם חריגים מסוימים. ניתן, במקרים נדירים, לבחור בשריפה והטמנת אפר, אך גם זה נעשה בזהירות רבה.

הסיפור הזה ממחיש עד כמה תנאי טבע קיצוניים יכולים להשפיע לא רק על החיים, אלא גם על הדרך שבה חברות מתייחסות למוות. במקום שבו הזמן כמעט קופא, גם מה שאמור להיעלם, נשאר, ובסבאלברד, זו בדיוק הבעיה.