חולה האלצהיימר שכח 39 שנות זוגיות - והציע לאשתו נישואים

באולם האירועים של המרכז לטיפול בזיכרון בברקלי שבקליפורניה, ארה"ב, עמד מייקל אוריילי בן ה-77 לצד לינדה פלדמן בת ה-78 וחזר על הנדרים שנדר בחתונתם לפני 39 שנים, שאותם כבר לא זכר. כ-25 חברים, קרובי משפחה ואנשי צוות צפו בטקס כאשר בתו של אוריילי, התובעת לשעבר שרון פרוסט, הכריזה על הזוג כבעל ואישה.

"זה היה פשוט יוצא דופן, תזכורת לכך שאהבה יכולה להתגבר על כל מכשול", אמרה פלדמן, לשעבר סנגורית ציבורית במחוז אלמדה. היא הודתה שחששה שבעלה לא יבין את משמעות הטבעת שהניח על אצבעה, אך חיוכו הרחב הרגיע את חששותיה.

החגיגה החלה בנובמבר 2025, כאשר או'ריילי שאל לפתע "התינשאי לי?" במהלך אחד מביקוריה הקבועים של פלדמן. היא ענתה בחיוב, ובחרה לא להזכיר לו שהם כבר בילו יחד כמעט ארבעה עשורים. "בעלי יודע שהוא אוהב אותי, גם אם הוא לא יודע מי אני", אמרה. נרגשים מההצעה, אנשי הצוות ארגנו פרחים, מוזיקה ועוגה קטנה לטקס בינואר. "יש כל מיני משברים בחיים. הסיפור הזה מראה איך אהבה יכולה להחזיק מעמד", אמרה פלדמן לאתרNewsbomb.

או'ריילי אובחן עם אלצהיימר לפני שבע שנים. "בכל פעם שאני מבקרת אותו, הוא מחזי

ק את ידי, מנשק אותי ואומר לי שהוא אוהב אותי", אמרה פלדמן. הזוג נפגש ב-1979, כששניהם היו סנגורים ציבוריים. "אמרו לי שאם אני רוצה לראות עורך דין מצוין, אני צריכה ללכת לראות את מייקל. הוא היה באמת מבריק", נזכרה פלדמן. לאחר ששניהם התגרשו מבני זוגם באותה עת, ארוחות הצהריים הפכו לדייטים, וב-1987 הם התחתנו, ואיחדו את בנה של פלדמן עם שתי בנותיו של אוריילי.

במשך כמעט ארבעה עשורים, בני הזוג, שכינו את עצמם בצחוק "אישה יהודייה נוירוטית" ו"גבר אירי קתולי הרפתקן", טיילו רבות ואיזנו בין אישיותם המנוגדת. פלדמן הודתה שיש עליות ומורדות, אך הדגישה את מסירותו של בעלה.

בביקורים מסוימים או'ריילי אינו מזהה את אשתו, אך רגעים ספורים לאחר מכן הוא מושיט את ידו אליה ואומר לה "אני אוהב אותך". "הוא פשוט יודע שהוא אוהב אותי. זה לעולם לא משתנה", אמרה פלדמן. לאחר שהאורחים עזבו את הטקס, פלדמן תלתה תמונה חדשה לצד תמונות ישנות מחוץ לחדרו של בעלה, בתקווה שהתמונה תעורר חיוך על פניו כשיעבור שם שוב.