יש המצאות שנולדות מתוך תכנון קפדני – ויש כאלו שצומחות מתוך כישלון מוחלט. הפתקיות הדביקות הצהובות שמקשטות מסכי מחשב, מקררים ולוחות בכל רחבי העולם שייכות לחלוטין לקטגוריה השנייה.
דביקי, אבל לא נדבק
הסיפור מתחיל ב-1968, כאשר ד"ר ספנסר סילבר, כימאי בחברת 3M האמריקאית שמייצרת תרכובות שונות – כולל דבק – ניסה לפתח דבק חזק במיוחד לתעשיית התעופה. התוצאה הייתה הפוכה לחלוטין: סילבר יצר דבק חלש, שנדבק למשטחים אך ניתן להסרה בקלות מבלי להשאיר שאריות. מבחינת המטרה המקורית, זה היה כישלון צורב.
אלא שסילבר סירב לוותר על הדבק המוזר שלו. במשך חמש שנים הוא הציג את ההמצאה לכל מי שהסכים להקשיב במסדרונות החברה ובהרצאות על העבודה שלה, וחיפש שימוש מעשי לחומר שפיתח. רוב עמיתיו לא הבינו מה אפשר לעשות עם דבק שלא ממש מדביק דברים.
נפלה הסימנייה – ואיתה האסימון
המפנה הגיע ב-1974, כאשר ארתור ("ארט") פריי, מהנדס נוסף ב-3M, ישב בכנסייה והתמודד עם בעיה נפוצה: הסימניות שהשתמש בהן לסמן את העמודים שבהם נמצאים המזמורים המועדפים נפלו כל הזמן. פתאום, הוא נזכר בהרצאה של סילבר על הדבק המשונה.
באותו רגע הבין פריי שדווקא התכונה שנחשבה לחיסרון – היכולת להדביק ולהסיר בקלות – היא בעצם יתרון עצום. הוא החל לפתח פתקיות קטנות עם פס דבק בצד אחד, שאפשר להדביק ולהסיר שוב ושוב.
הדרך הארוכה למדפים
גם לאחר שהרעיון גובש, נדרשו מספר שנים עד שהמוצר הגיע לשוק. הנהלת 3M לא הייתה משוכנעת שצרכנים יסכימו לשלם עבור פתקיות נייר קטנות. ניסיונות שיווק ראשוניים ב-1977, תחת השם "Press 'n Peel” (בתרגום חופשי: "לחץ והסר"), נכשלו כישלון חרוץ.
נקודת המפנה הגיעה ב-1978, כאשר החברה החליטה על אסטרטגיה שונה: היא שינתה את שם המוצר ל”Post-It Notes", ובמקום למכור אותו, היא חילקה דוגמאות חינם למזכירות במשרדים בעיר בויזי שבאיידהו. התוצאות היו מדהימות – כמעט כל מי שניסה את המוצר רצה לקנות עוד.
ב-1979 התחיל המוצר להימכר באיידהו, וב-1980 הוא הושק רשמית בכל ארה"ב תחת השם Post-it Notes. ההצלחה הייתה מיידית. הצבע הצהוב האייקוני לא היה בחירה עיצובית מכוונת – זה היה צבע הנייר הממוחזר שהיה זמין במעבדה הסמוכה.
מטעות לאגדה
כיום, למעלה מ-50 מיליארד פתקיות דביקות נמכרות מדי שנה ביותר מ-100 מדינות. המוצר הפך לסמל, מופיע בסרטים, משמש לאמנות, ואף הפך לכלי חיוני בשיטות עבודה כמו סקראם ועיצוב חשיבה.
מעניין לציין שכמו כל מוצר של החברה, היא רשמה פטנט על נוסחת הדבק הרב-פעמי של הפתקיות. הפטנט פג כבר ב-1997, כך שכיום כל חברה יכולה לייצר פתקיות כאלו – אך הסימנים המסחריים הרשומים על השם "Post-It” והגוון הצהוב המקורי (כן, יש פטנט על צבע הפתקיות) עדיין בתוקף – ואף מחודשים בכל מספר שנים (הפטנט על השם חודש ממש לפני שנה וחצי). לכן, לא פלא ש-3M היא עדיין מונופול בתחום, למרות שמדובר במוצר שכל חברה מודרנית עם יכולות ליצירת תרכובות כימיות (קחו לדוגמא את LG, שמחזיקה חטיבת ענק לניסיונות כימיקליים כדי לפתח סוללות ומוצרים אחרים) יכולה כעת ליצור ולמכור בעצמה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו