לפי דיווח של ה-CBS, עבודות תשתית לחשיפת חניון הובילו לגילוי מקרי של מאובנים במונומנט הלאומי לדינוזאורים - מה שהוביל לחפירה הראשונה במקום זה יותר מ־100 שנה, כך הודיעה רשות הפארקים הלאומית של ארצות הברית (NPS). המאובנים נחשפו במהלך עבודות תשתית שבוצעו בסתיו האחרון בצד היוטאי של האתר.
לפי ה־NPS, העבודות בוצעו בספטמבר סמוך לאולם התצוכגה לצד המונומנט כחלק מפרויקט שדרוג חניון. במהלך הסרת שכבת אספלט נחשף סלע חול נושא עצמות דינוזאורים, והעבודות הופסקו מיד כדי לאפשר בדיקה וחפירה מדעית.
ב־16 בספטמבר, עם הסרת האספלט, נחשף חלק משכבת הסלע. פליאונטולוגים הוזעקו למקום והחלו בתיעוד ובחפירה מבוקרת של הממצאים. לפי הודעת ה־NPS, המאובנים שייכים לדינוזאור גדול בעל צוואר ארוך, הדומה לדיפלודוקוס – מין נפוץ באזור זה של האתר.
בין אמצע ספטמבר לאמצע אוקטובר הוצאו מהאתר כ־3,000 פאונד (כ־1.4 טון) של סלע ומאובנים. לאחר השלמת החפירה, הועברו הממצאים לניקוי ולמחקר במוזיאון ההיסטוריה של הטבע בעיר ורנל, יוטה.
לפי רשות הפארקים, אזור שכבת העצמות לא נחפר מאז סיום החפירות המקוריות במקום בשנת 1924. עם סיום עבודת הפליאונטולוגים, חודשה והושלמה גם עבודת שדרוג החניון והכביש הסמוך.
מחקרים שפורסמו באוקטובר האחרון מצביעים על כך שאוכלוסיות הדינוזאורים בצפון אמריקה המשיכו להתקיים ואף לשגשג עד סמוך לפגיעת האסטרואיד בכדור הארץ לפני כ־66 מיליון שנה.
בינואר 2025 דווח על גילוי מאובן דינוזאור בן כמעט 70 מיליון שנה במהלך עבודות חניה במוזיאון הטבע והמדע של דנוור. מדובר במאובן הדינוזאור הקדום ביותר שנמצא עד כה בתחומי העיר דנוור.
לדברי אוצר הגאולוגיה של המוזיאון, ג’יימס האגדורן, המאובן מדגים מערכת אקולוגית שהתקיימה באזור זמן קצר לפני אירוע ההכחדה ההמונית של הדינוזאורים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו