מגל קול לגל הלם: זה הצליל החזק ביותר שאי פעם תועד

התפרצות הר הגעש הונגה טונגה ב-15 בינואר 2022 יצרה את הגל הקולי החזק ביותר שאי פעם נמדד על ידי מכשירים מודרניים. חיישנים במרחק 68 קילומטר ממנו רשמו קפיצה בלחץ של 1,800 פסקל (כ-256 דציבלים); ניתוחים מאוחרים יותר העריכו את השיא בין 300 ל-315 דציבלים. חזית הלחץ שנוצרה הקיפה את כדור הארץ מספר פעמים ונשמעה באלסקה ובמרכז אירופה.

"ההתפרצות הגעשית יצרה גלי קול שחצו את העולם כמה פעמים ונשמעו על ידי אנשים במרחק אלפי קילומטרים", אמר פרופ' דייוויד פי, חוקר באוניברסיטת אלסקה פיירבנקס.

"אם נשאל את השאלה כך, מה היה הצליל החזק ביותר שנרשם בעידן הדיגיטלי המודרני? ללא ספק, הצליל החזק ביותר היה מטונגה ב-2022", אמר מילטון גרסס, מייסד מעבדת אינפרא-סאונד באוניברסיטת הוואי.

מדענים ציינו כי ברגע שהעוצמה עוברת את 194 דציבלים בערך, גל קול הופך לגל הלם, ויוצר קיר לחץ נע במקום רטט קונבנציונלי. ליד טונגה, רוב האנרגיה הייתה מחוץ לטווח השמיעה האנושי, ולכן תושבים רבים לא שמעו כמעט דבר, גם כאשר המכשירים קלטו את הגל.

לפני טונ

גה, התפרצות הר הגעש קרקטואה ב-1883 החזיקה בשיא העוצמה עם כ-310 דציבלים. עדים שמעו את הפיצוץ במרחק של יותר מ-3,000 קילומטר, וברוגרפים תיעדו גל הלם שהקיף את כדור הארץ שבע פעמים. אפילו במרחק של 160 קילומטר מהאי, הפיצוץ עדיין נמדד בכ-170 דציבלים, רמות שמבטיחות נזק שמיעה בלתי הפיך.

אירוע טוּנְגּוּסְקָה ב-1908 הגיע לעוצמה דומה, המוערכת ביותר מ-300 דציבלים. פגיעת האסטרואיד בסיביר השטיחה כ-2,000 קמ"ר של יער סיבירי ויצרה גל לחץ ברחבי העולם.

המכונים הלאומיים לבריאות בארה"ב הזהירו כי מספר שעות בחשיפה לרעש של 85 דציבלים עלולות לפגוע בשמיעה; מנוע סילון ברעש של 140 דציבלים מגיע לטווח שבו מתחיל הכאב.