"כשרובוט שלנו חוטף כדור או מתפוצץ זו תחושה טובה - כי הוא הציל חיים של חייל"

יותר מכל מלחמה אחרת, המערכה בעזה היא גם - לצד הלוחמים - שדה הקרב של הרובוטים והרחפנים, של החיישנים והבינה המלאכותית. להערכת רבים, השילוב המהיר והראשון מסוגו של הפתרונות החדשניים הללו תוך כדי לחימה, שינו לחלוטין את שדה הקרב: הם מנעו מהאויב יתרונות רבים, הצילו חיים של לוחמים ותרמו תרומה חשובה בהשגת המטרות המבצעיות. לצד התעשיות הביטחוניות הגדולות, המלחמה חשפה אקוסיסטם שלם של חברות סטארט-אפ ביטחוניות, שפתרונותיהן נפרשו בקנה מידה נרחב בשדה הקרב.

אחת החברות הללו היא Roboteam, המפתחת רובוטים טקטיים למשימות סיור והנדסה קרבית. הרובוט של החברה, MTGR, היה בשימוש מבצעי נרחב במהלך הלחימה ברצועת עזה, בין היתר לצורך סיורים בתוך מנהרות חמאס, גילוי פתחים, מלכודים ומטענים, והצבת רשתות תקשורת.

בשיחה עם "ישראל היום" מספר מייסד ומנכ"ל החברה, יוסי וולף, על השינוי הדרמטי שחוללה הטכנולוגיה: "עד היום, תחום הכלים הבלתי מאוישים, בין אם באוויר או בקרקע, היה בגדר הבטחה. היו פיילוטים, אך מעולם לא נעשה בכלים הללו שימוש מבצעי כה נרחב כמו במלחמה הזו. המערכה בעזה היא חסרת תקדים בקנה מידה עולמי. זו המערכה הראשונה שבה רובוטיקה ו-AI היו חלק בלתי נפרד".

וולף סבור כי למימד הטכנולוגי היה משקל מכריע. "היכולות הללו התגלו כשוברות-שיוויון במלחמה הא-סימטרית. מדובר במערכות שלא מתעייפות, שמייצרות אינסוף דאטה ושליטה מרחבית כמעט מוחלטת. היכולות לא הותירו לאויב שום מקום שבו הוא יכול להסתתר".

מאפגניסטן לעזה

חברת Roboteam הוקמה בשנת 2010 על ידי יוסי וולף ואלעד לוי, יוצאי חיל האוויר. מטרת החברה הייתה לפתח רובוטים טקטיים שיחליפו את החייל בקו הראשון, ויצמצמו את הסיכון לחיי אדם במשימות סיור והנדסה קרבית.

רובוט הדגל של החברה, ה-MTGR, הוא רובוט קרקעי טקטי במשקל 13 ק"ג, הנישא על גב חייל. הוא מיועד לנוע בשטחים מורכבים – מבנים, מדרגות, תעלות ומנהרות – והוא מצויד בזרוע שמסוגלת לפנות מטענים, לפתוח דלתות ולאסוף דגימות, וגםן לקבל מודיעין מהיר ומדויק לפני כניסת כוח לוחם לשטח מסוכן.

שנת 2010, שבה הוקמה החברה, הייתה גם השנה הקטלנית ביותר לכוחות האמריקניים באפגניסטן: כ-371 חיילים נהרגו ממטעני חבלה ועוד רבים נפצעו קשה. אפגניסטן היתה גם הזירה המבצעית הראשונה של הרובוט של Roboteam. ה־MTGR נכנס במהירות לשירות בצבא ארה"ב והחברה נבחרה לספקית המרכזית של רובוטים קרקעיים טקטיים לחיל הנחתים האמריקני. עד כה נמכרו יותר מ-1,200 רובוטים מדגם זה, בהיקף כולל של כ-150 מיליון דולר.

לדברי וולף, "המורדים באפגניסטן למדו להטמין מלכודים בצורה מתוחכמת, במעברי דרכים, תעלות, פירים ומנהרות, והסבו לאמריקנים אבידות רבות. אנחנו הגענו למערכה בעזה עם המורשת מאפגניסטן. הצבא האמריקני מוביל בכל הנוגע לתהליכי בחינה, תקינה ואימוץ של רובוטיקה צבאית. גם כשהצבא האמריקני עושה פיילוט, הוא מבצע הזמנה מאוד גדולה, וזה עוזר לחברות כמו שלנו להשיג מסה קריטית ולהתייצב כחברה מסחרית.

"במלחמה בעזה, הדרישה לרובוטים טקטיים, ברמת המחלקה, הגיע מהשטח, אבל משרד הביטחון הוריד חסמים ואיפשר את הטמעת הפתרונות החדשים הללו בתוך היחידות תוך כדי לחימה. נוצרה סינרגיה פנומנלית בין השטח לתעשייה".

מפורטנייט לשדה הקרב

מימד נוסף שתרם להטמעה המהירה של הפתרונות במערכה הנוכחית היא פשטות ההפעלה. הרובוטים הללו מתאפיינים ברמה מאוד גבוהה של אוטונומיות. הם נקראים "רובוטים מונחים אוטומטית" (AGR). כלומר, המשתמש אינו צריך לשלוט או לנווט את הרובוט, אלא פשוט להנחות אותו לביצוע משימה כלשהי. אם הוא מתהפך, הוא יודע להתייצב מחדש באופן אוטומטי, ויש לו יכולות התמצאות בסביבה והבנה מרחבית גבוהות. גם ממשקי המשתמש מזכירים קונסולות גיימינג מהעולם האזרחי.

וולף מסביר כי "המערכות האלה משלבות טכנולוגיות הלקוחות מהעולם האזרחי. הרובוט שלנו נשלט באמצעות עמדה שמזכירה קונסולת משחק. הוא עושה כמעט הכול באופן עצמאי, וכל המידע מוצג בצורה ברורה בפני המשתמש. הדור הצעיר מגיע מהבית עם האוריינטציה הזו ואימץ את הכלים הללו באופן מאוד אינטואיטיבי, כמעט ללא הכשרה מראש".

עידן ה-AI וציי רובוטים

בשנים האחרונות הרחיבה Roboteam את קו הרובוטים שלה ופיתחה עוד חמישה דגמים בגדלים שונים ולמשימות שונות. "זה תחום מאוד מאתגר. הרובוט צריך לפעול בתנאים פיזיים מאוד קשים, ומצד שני לאפשר לחייל להפעילו תחת לחץ. יש ציפיות מאוד גבוהות מהפתרונות הללו, ואין מקום לטעויות. אבל כשרובוט שלנו חוטף כדור או מתפוצץ זו תחושה טובה, כי הוא הציל חיים של חייל".

לדברי וולף, הבינה המלאכותית תהפוך את הפתרונות הללו לרבי-יכולות עוד יותר ותעצב מחדש לחלוטין את שדה הקרב העתידי. "אנחנו מטמיעים AI בכל הרמות, מהרובוט עצמו ועד ממשק המשתמש ועיבוד הדאטה. AI מאפשר להתמודד עם רמה גבוהה יותר של מורכבות. אפשר לדבר עם הרובוט, לפקוד עליו פקודות לשאול אותו שאלות".

וולף סבור כי בשדה הקרב העתידי יהיו הרבה יותר רובוטים והרבה פחות חיילים. "השלב הבא הוא שליטה בציי רובוטים, רובוטים שפועלים ביחד במשימה משותפת, כמו למשל אבטחת תא שטח, סינון אנשים וכדומה. כמו בעולם האזרחי, AI מאפשר לבצע יותר משימות. זה יאפשר לפרוש פחות חיילים ולסכן פחות חיילים".