המבחן הפשוט הזה חוזה סיכון לאלצהיימר ומחלות לב

היכולת להרים שקית קניות מלאה או חתול ביתי ממוצע עשויה להיות מדד בריאותי חשוב יותר ממה שחשבתם. מחקר בינלאומי רחב היקף שפורסם בכתב העת Scientific Reports חושף כי קושי להרים משקל של חמישה ק"ג מנבא סיכון מוגבר למגוון מחלות הקשורות לגיל.

במחקר השתתפו יותר מ-51 אלף מבוגרים בני 50 ומעלה מ-14 מדינות אירופאיות וישראל, שהיו תחת מעקב לאורך מספר שנים. "עקבנו אחריהם לאורך זמן כדי לראות אם היכולת שלהם להרים חמישה ק"ג קשורה לפיתוח מצבים בריאותיים שונים בעתיד. מה שגילינו היה משמעותי למדי", אומר פרופ' ריזוואן קייסר מאוניברסיטת שארג'ה באיחוד האמירויות, שהוביל את המחקר.

כ-19.5 אחוז מהמשתתפים דיווחו על קושי להרים את המשקל בתחילת המחקר ב-2013. אצל אותם אנשים נמצאה עלייה דרמטית בסיכון לפתח שורה של בעיות בריאות במהלך ארבע השנים הבאות: ירידה באיכות החיים (9.42 אחוזים), דיכאון (8.14 אחוזים), חולשת אחיזה (7.38 אחוזים) ואוסטאוארתריטיס (6.98 אחוזים).

"אנשים שדיווחו על קושי להרים חמישה ק"ג היו בסיכון גבוה משמעותית לחוות איכות חיים נמוכה יותר, שיעורים גבוהים יותר של דיכאון, מחלות ריאה כרוניות, שברי ירך, הפרעות במפרקים, כולסטרול גבוה, מחלת אלצהיימר, שבץ ואוסטאוארתריטיס", מפרט קייסר.

במחקר נמצא גם קשר למחלות לב וכלי דם. המשתתפים שהתקשו להרים חמישה ק"ג הראו סיכון מוגבר להתקף לב, לחץ דם גבוה וכולסטרול גבוה. ממצא זה תואם מחקרים קודמים שקשרו בין חולשת שרירים לסיכון מוגבר לתחלואה ותמותה ממחלות קרדיווסקולריות.

כלי אבחון זמין לכולם

המוטיבציה לפיתוח מבחן זה נבעה מהמגבלות של כלי האבחון הקיימים. בעוד מדידת חולשת שרירים במרפאות דורשת ציוד יקר ומורכב, החוקרים חיפשו אלטרנטיבה פשוטה שתהיה נגישה לכולם.

"חשבו על זה: שק סוכר, חיית מחמד קטנה או מכשיר מטבח נפוץ שוקלים לעתים קרובות סביב חמישה ק"ג. אם מישהו מתקשה להרים את הכמות הזו, זה עשוי להיות סימן מוקדם לחולשת שרירים", מסביר פרופ' קייסר.

הממצאים היו עקביים בכל קבוצות הגיל והמגדר, אך עם הבדלים מעניינים. גברים צעירים יותר (50-65) שהתקשו במבחן היו בסיכון גבוה במיוחד לדיכאון (פי 3.42 מהרגיל) ולמחלת אלצהיימר (פי 2.59), בעוד אצל נשים באותו גיל הסיכון הבולט ביותר היה לחולשת אחיזה כללית (פי 2.81) ואלצהיימר (פי 2.06).

"מעניין שהקשר הזה נשמר ללא קשר לגיל או למגדר שלהם. הממצאים שלנו מצביעים בחוזקה על כך שהמבחן היומיומי הפשוט הזה יכול להיות אינדיקטור מוקדם רב ערך לבריאות הכללית ולאתגרי בריאות עתידיים פוטנציאליים", מוסיף קייסר.

ד"ר פאביו פרנצזה מ-SHARE Berlin Institute בגרמניה מדגיש: "הרמת חמישה ק"ג: פעולה פשוטה, מנבא בריאותי עוצמתי. לא נדרש ציוד מיוחד. הממצאים שלנו מעניקים לכולם את היכולת לבצע הערכה בריאותית מוקדמת". הוא מוסיף: "חולשת שרירים היא לא רק סימן להזדקנות - היא אזהרה עמוקה למחלה עתידית".

החוקרים רואים בתגלית זו פוטנציאל משמעותי לבריאות הציבור. "לפני מחלה משמעותית, יש לעתים קרובות מאבק עדין. הבדיקה הזו מציעה חלון קריטי להתערבות", אומר פרופ' מ. אזהאר חוסיין מאוניברסיטת שארג'ה. "הבדיקה מאפשרת לאנשים לפנות לייעוץ רפואי מוקדם, מעודדת בחירות אורח חיים בריאות יותר, ומציעה לספקי שירותי הבריאות כלי סינון ראשוני רב ערך לזיהוי אנשים בסיכון. בסופו של דבר היא משפרת טיפול מונע ופעילות בריאות הציבור עבור אוכלוסיות מבוגרות".

פרופ' קייסר מסכם: "דמיינו שאתם בבית, ואתם מרימים שקית קניות, אולי משהו ששוקל בערך חמישה ק"ג - כמו שק סוכר גדול או מכשיר מטבח קטן. אם אתם מוצאים את עצמכם מתקשים עם זה, זה אולי נראה כמו דבר קטן, אבל המחקר שלנו מראה שזה יכול להיות רמז חשוב באמת לגבי הבריאות שלכם", מסכם פרופ' קייסר.