מדענים גילו: חיידק בדם שלכם מייצר חומרי אנטי אייג'ינג

רבים מאיתנו מוציאים כסף רב על קרמים, סרומים ומסכות פנים בניסיון לשמור על עור צעיר. אבל מה אם הסוד לעור צעיר נמצא בתוך הגוף שלנו כל הזמן? מדענים גילו שחיידק שחי בזרם הדם שלנו מייצר שלושה חומרים בעלי תכונות אנטי-אייג'ינג, שהצליחו להפחית נזקים ודלקות בתאי עור אנושיים במעבדה.

המחקר, שנערך על ידי מוסדות מחקר דרום-קוריאניים, פורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Journal of Natural Products, ועשוי לפתוח אפשרויות חדשות לפיתוח טיפולי עור בעתיד.

מטבוליטים הם חומרים שמיקרואורגניזמים (כמו חיידקים) מייצרים כחלק מתהליכי החיים שלהם. בעוד שמדענים עדיין לומדים כיצד חומרים אלה משפיעים על בריאותנו, קבוצה אחת של חומרים כאלה - תרכובות אינדול - כבר מראה תוצאות מבטיחות. תרכובות אלו ידועות ביכולתן להילחם בהזדקנות, להפחית דלקות ולהילחם בחיידקים מזיקים.

בשנת 2015, חוקרים גילו חיידק ייחודי בדם האדם בשם Paracoccus sanguinis, שמייצר באופן טבעי תרכובות אינדול. מתוך סקרנות לגבי היכולות של חיידק זה, החוקרים צ'ונג סוב קים, סולים לי וצוותם החליטו לחקור מקרוב את החומרים המיוחדים שהוא מייצר.

"התעניינו ב-P. sanguinis מכיוון שחיידקים שמקורם בדם הם תחום מחקר יחסית לא ממופה", אומר קים. "בהתחשב בסביבה הייחודית של זרם הדם, האמנו שחקר מינים בודדים כמו P. sanguinis יכול לחשוף פונקציות מטבוליות שלא היו ידועות קודם לכן הרלוונטיות לבריאות ולמחלות".

מהמעבדה לתאי העור: איך בודקים יעילות נגד הזדקנות?

הצוות גידל כמות גדולה של החיידק P. sanguinis במעבדה במשך שלושה ימים, ולאחר מכן הפיק את כל החומרים שהחיידקים ייצרו. באמצעות שיטות מדעיות מתקדמות, החוקרים הצליחו לזהות 12 חומרים שונים מסוג אינדול, כולל שישה שמעולם לא התגלו קודם לכן.

כדי לבדוק אם החומרים הללו אכן יכולים להילחם בהזדקנות העור, החוקרים ערכו ניסוי מעניין: הם לקחו תאי עור אנושיים שגודלו במעבדה וחשפו אותם לתנאי לחץ שגורמים לנזקים דומים לאלה שקורים בעור מזדקן - כולל ייצור של "רדיקלים חופשיים" (מולקולות מזיקות שגורמות לדלקת ולפירוק קולגן).

לאחר מכן, הם טיפלו בתאים הללו עם כל אחד מ-12 החומרים שגילו. התוצאות היו מעודדות: שלושה מהחומרים, כולל שניים שהתגלו לראשונה, הצליחו להפחית משמעותית את כמות הרדיקלים החופשיים המזיקים. יותר מכך, שלושת החומרים הללו גם הפחיתו את הרמות של שני חלבונים הגורמים לדלקת וחלבון נוסף שפוגע בקולגן - החלבון שאחראי למוצקות ולגמישות העור.

החוקרים מסכמים כי החומרים החדשים שגילו הם מועמדים מבטיחים לפיתוח טיפולים עתידיים נגד הזדקנות העור. עם זאת, חשוב לציין שמדובר עדיין במחקר ראשוני שנערך על תאים במעבדה, והדרך לפיתוח טיפולים זמינים לציבור עוד ארוכה.

המחקר מומן על ידי הקרן הלאומית למחקר של קוריאה, פרויקט BK21 FOUR והמרכז הלאומי למחשוב-על.