מחקר חדש, שפורסם בכתב העת הרפואי Pediatrics, מגלה תמונה מדאיגה: מקרי המוות מהרעלת סמים בקרב צעירים בגילאי 24-15 בארה"ב, הכוללים אופיואידים סינתטיים לבדם - בעיקר פנטניל - זינקו ב-168 אחוזים במהלך השנים 2022-2018.
המחקר, שנערך בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת NYU, הוא הראשון מסוגו שבחן באופן מפורט אילו שילובי סמים ספציפיים גרמו למקרי המוות בקרב קבוצות דמוגרפיות שונות של צעירים לאורך זמן.
"לפני שבדקנו את הנתונים, חשבנו שנמצא שרוב מקרי המוות הקטלניים בקרב צעירים כללו פנטניל בשילוב עם חומרים אחרים, כמו תרופות אופיואידיות שנרשמו על ידי רופא או קוקאין", אמרה לאתר האוניברסיטה החוקרת הישראלית ד"ר נעה קרבצ'יק, מרצה במחלקה לבריאות הציבור והמחברת הבכירה של המחקר. "במקום זאת, מצאנו את ההיפך - שרוב המקרים נגרמו מפנטניל לבדו".
הפנטניל הוא אופיואיד סינתטי החזק פי 100-50 מהרואין. הוא מיוצר במעבדות לא חוקיות באמצעות חומרים כימיים, שרובם מגיעים מסין למקסיקו ומקנדה - ומשם מוברחים לרחובות ארה"ב כתחליף זול להרואין או כתוספת לסמים אחרים. בעיית הפנטניל החמירה בשנים האחרונות עד כדי כך שהוא נחשב לגורם המוביל למקרי המוות מסמים בארה"ב.
פערים בקרב קבוצות אוכלוסייה
החוקרים ניתחו נתונים מהמרכז הלאומי לסטטיסטיקת בריאות וגילו מגמות מדאיגות בקרב קבוצות שונות. בשנת 2018, צעירים לבנים הציגו את השיעורים הגבוהים ביותר של מקרי מוות מפנטניל לבדו. אולם עד 2022, שיעורי המוות בקרב צעירים אפרו-אמריקנים, אינדיאנים, אסקימוסים והיספאניים עלו על אלה של הצעירים הלבנים.
ברחבי כל הקבוצות, מקרי המוות הקטלניים היו הגבוהים ביותר בקרב גברים ובקרב צעירים בגילאי 24-20. לאחר מקרי המוות מפנטניל לבדו, השיעורים הגבוהים הבאים כללו פנטניל בשילוב עם קוקאין או חומרים מעוררים אחרים.
השלכות למדיניות בריאות
לפי ד"ר קרבצ'יק, שמשמשת גם כסגנית מנהלת המרכז לאפידמיולוגיה ומדיניות אופיואידים ב-NYU, הממצאים מדגישים את הצורך להתאים אסטרטגיות מניעת מקרי מוות ספציפית לצעירים. "הניתוח שלנו שופך אור את האופי המשתנה של אספקת הסמים והסיכונים שלה ואיך הם משפיעים על קבוצות דמוגרפיות מרכזיות. יש כאלה שחושבים שהם לוקחים חומר אחד, אבל למעשה נחשפים לאחר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו