בניסוי פורץ דרך הצליחו חוקרים בארה"ב לגרום לתאי מוח אנושיים לצמוח בתוך מוחן של חולדות ולהפוך למעשה לחלק מ"תהליך קבלת ההחלטות" של המכרסמים.
המחקר, שפורסם ביום רביעי בכתב העת "Nature" מתחקה אחר פועלם של חוקרים בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת סטנפורד בקליפורניה במשך שבע השנים של הניסוי, שכולל גם סוגיות אתיות מורכבות. ההערכה היא שפירותיו של הניסוי בסופו של דבר יאפשרו לעולם הרפואה לטפל ואולי אף לרפא אוטיזם, אפילפסיה, סכיזופרניה ומוגבלויות אחרות שמושפעות ישירות מהחיווטים במוח שלנו.
תאי המוח האנושיים נוצרו מתאי עור בטכניקה שהופכת אותם לבעלי תכונות של תאי גזע, שלמעשה מדמים חלקים מהמוח. הרקמות הקטנות האלו של תאי המוח, שמכונים אורגנואידים, מדמים את פעילות קליפת המוח של בני אדם - שאחראית על שורה את פונקציות תפקודיות של כל אחד מאיתנו, כולל היכולת לדבר, לזכור, לחשוב ללמוד ולקבל החלטות. בנוסף, הן גם אחראיות על תחום הרגשות והאינטליגנציה שלנו, וגם קובעת את האופי שלנו במובנים רבים.
באמצעות מזרקים, הם הכניסו את תאי המוח אל תוך גורי חולדות בני יומיים או שלושה. החוקרים גילו כי בעקבות ההחדרה, תאי המוח של החולדות "היגרו" לרקמה האנושית החדשה ויצרו חיווטים משותפים כאילו מדובר בחלק מהמוח של החולדה, ובכך למעשה נוצר מוח שמשלב תאי חולדה ואדם.
"לא הזזנו שום חלק מהמוח של החולדה, מה שקרה זה שהרקמה של העכבר פינתה מקום לרקמה האנושית", כך מסר החוקר הראשי סרג'ו פאשקה. מאוחר יותר התברר שהרקמה נקלטה באופן כה משמעותי כך שגדלה פי שישה ולמעשה הפכה לשליש מאונת מוח (בכל מוח יש שתי אונות). שני סוגי התאים - רקמת המוח האנושי וזו של החולדה - החלו להיות מחוברים בחיווטים עצביים באזור התלמוס, שבו נקלטים ומעבדים את התחושות והתנועות של הגוף שלנו, כולל שינה, מודעות, למידה, זיכרון ועיבוד מידע, אך לא ריח.
"מדובר בדרך חדשה להבין את ההפרעות השונות", אמרה אחת החוקרות הראשיות, מדליין לנקסטר. במאמר כתבו החוקרים שהשתלת הרקמה האנושית "הגיבה לגירויים ולמעשה השפיעה על התנהלות החולדה" ומכאן שלמעשה אפשר למעשה לשלוט בצורה כזו או אחרת על החיות באמצעות רקמה אנושית. “הנוירונים האנושיים הפכו להיות חלק מהמוח של החולדות", סיכם החוקר פאשקה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו