האם נמצא פתרון לפחמן הדו חמצני שמזהם את האוויר?

האם הפתרון לזיהום האוויר בפחמן דו חמצני, שגורם להתחממות כדור הארץ, נמצא במפעלים שינקו אותו מתוך האטמוספרה שלנו?

קשה לענות על השאלה הזו, אולם בשבוע שעבר החל הסטארטפ השוויצרי Climeworks AG לבנות באיסלנד את המתקן השני שלו לניקוי האוויר מפחמן דו חמצני.
מדובר במתקן ענק שיכול לנקות מהאטמוספרה 39 אלף טון של דו תחמוצת הפחמן כל שנה, קפיצת מדרגה של פי 10 מהמתקן הנוכחי שמפעיל הסטארטפ.

כמובן מדובר בטיפה בים כיון שהאנושות מכניסה לאטמוספרה כל שנה 36 מיליארד טונות של פחמן דו חמצני. ולמרות זאת מדובר בהתקדמות ובאבן דרך של החברה לקראת הקמת יחידות שינקו מהאטמוספרה חצי מיליון טון פחמן דו חמצני בשנה.

המפעל האיסלנדי ייקרא Mammoth, והוא יכלול 80 בלוקים של מאווררים ומסננים גדולים שיוציאו את הפחמן מהאטמוספרה. אחר כן הפחמן הלכוד מועבר לחברה האיסלנדית Carbfix, שקוברת אותו מעורב במים באדמה שם הפחמן הופך בתהליך כימי לסלע.

עלותו של המפעל הנוכחי היא של 627 מיליון דולר כסף שהסטארטפ גייס באפריל האחרון. חשוב לציין כי חלק מהרווחים של החברה נובעים ממכירה של טיהור האוויר עבור מפעלים מזהמים ברחבי העולם כשהמחיר עומד על אלף אירו לטון פחמן דו חמצני. מדובר במחיר יקר יחסית, אבל בין הלקוחות של הסטארטפ מצויים ענקים כמו מיקרוסופט, אאודי וחברות ייעוץ בינלאומיות גדולות.

מספר המפעלים מטהרי האוויר שקיימים כיום בעולם עומד על 18, כך על פי סוכנות האנרגיה הבינלאומית. ובקרוב יתחיל להיבנות מתקן ענק של חברת הנפט האמריקנית Occidental, שיטהר מיליון טון פחמן דו חמצני מהאוויר כל שנה. ועדיין כאמור מדובר בטיפה בים כשלדעת הפאנל הבין-ממשלתי של האו"ם לשינויי אקלים, צריך יהיה להקים המון מפעלים מסוג זה כדי לעמוד ביעד שהאנושות הציבה לעצמה למנוע את חימום האטמוספרה הממוצע של כדור הארץ מעל 1.5 מעלות צלזיוס מהרמה שלהם כיום.

חשוב לציין כי לפרויקטים האלו יש לא מעט מבקרים שטוענים כי מפעלים כאלו ינקו את מצפון החברות המזהמות שיקנו טונות של פחמן מטוהר במקום להקטין את השימוש שלהם בדלקים. כמו כן כדי שמפעלים כאלו יהיו מועילים באמת עליהם לא ליצור בעצמם גזי חממה אחרים במקום הפחמן המטוהר שהם מוציאים מהאטמוספרה. כך או כך ברור שמדובר באחת הדרכים להתמודד עם זיהום האוויר והתחממות אטמוספרית כדור הארץ עקב פליטות של גזים מזהמים.