הצלחה ישראלית: ניו יורק תרכוש מאות רובוטים מסטארט־אפ ישראלי

חברת הסטארט-אפ Intuition Robotics מרמת גן, שפיתחה רובוט חברתי עבור בני הגיל השלישי, חתמה על הסכם עם המשרד לטיפול במבוגרים של מדינת ניו יורק (NYSOFA - New York State Office for the Aging), שירכוש 800 יחידות של הרובוט ElliQ, במסגרת תוכניתו המקיפה להתמודד עם בידודם החברתי של מבוגרים ולתמוך בהם בבתיהם. המשרד ישתף פעולה עם משרדים מקומיים כדי לזהות מבוגרים שיוכלו ליהנות מהטכנולוגיה הראשונה מסוגה, שמציעה למבוגרים בן לוויה ידידותי ופרואקטיבי.

הרובוט, המגיב לשפה אנושית ו/או לפקודות בממשק במסך, תוכנן להגביר את העצמאות של קשישים, לשפר את רווחתם, להציע להם פעילויות פיזיות, לחבר ביניהם לבין בני משפחה וחברים ועוד. הטכנולוגיה, שהושקה לאחרונה לשיווק מסחרי אחרי שנים של פיילוטים והתקנות ראשונות, השיגה שיעורים חסרי תקדים של מעורבות בקרב קשישים ורשמה 20 אינטראקציות יומיות בממוצע.

בניגוד לטכנולוגיות אחרות, ElliQ תוכנן במיוחד עבור קשישים, כדי להגביר את עצמאותם בבית. בזמן שטכנולוגיות אחרות מסוגלות רק להגיב לפקודות, ElliQ מציע בעצמו פעילויות שונות ויוזם שיחות. באמצעות בינה מלאכותית הוא בונה הקשרים ויוזם שיחות מעקב, שיוצרות תחושה של מערכת יחסים מתפתחת איתו. כדי לשפר את בריאות הקשיש ואת רווחתו הרובוט יוזם תרגילי רגיעה, תרגילי אימון פיזי, שיחות עומק על תזונה, תזכורות לנטילת תרופות המותאמות למצב הקשיש ועוד.

מגיפה עולמית של בדידות

בשנת 2017 הגדיר ראש שירותי הבריאות של ארה"ב את הבדידות החברתית כמגיפה עולמית - שרק החמירה עקב מגיפת הקורונה. לפי המכון למדיניות ציבורית AARP, בדידות חברתית גורמת לתוספת של 6.7 מיליארד דולר בהוצאות הבריאות השנתיות הנלוות לתופעה. ההשפעות הבריאותיות של בדידות ובידוד דומות לאלה של עישון קופסת סיגריות מדי יום. בתקופה שבה מבוגרים נמצאים בסיכון גובר לבדידות ובידוד חברתיים, ElliQ מציע צורה חדשה של ידידות שמשלימה תמיכה אנושית רגילה.

דור סקולר, מייסד משותף ומנכ"ל Intuition Robotics: "אנו נרגשים לעבוד עם מדינת ניו יורק כשותפה הראשונה שלנו בקרב ממשלים של מדינות, ואנו מאמינים כי ElliQ יכול להגביר את המעורבות של מבוגרים ולעודד אותם באופן יעיל להיות עצמאים, בריאים ומאושרים יותר".