![[object Object]](/wp-content/uploads/2021/01/27/08/מורידים.-נכנסים.-מתאהבים.-דף-כתבה-מובייל.png)
ארכיאולוגים חשפו מזקקת וויסקי סודית בת כ-200 שנה שהוסתרה בתוך ערוץ תלול בשמורת הטבע הלאומית בן לוארס שבסקוטלנד. החוקרים מצאו שרידים של מבנה אבן קטן שנבנה במיוחד כדי לחמוק מעיני הרשויות, כולל אח בנוי היטב עם סימני שריפה, מערכת ניקוז מכוסה אבנים לניהול מים ופסולת, ועמוד עץ קבור ששימש כתמיכה לגג.
לפי החוקרים, מיקום המבנה בתוך הערוץ, מוסתר מאחורי עיקול של הנחל, מעיד על בחירה מכוונת של מזקקי וויסקי בלתי חוקיים שניסו להסתיר את פעילותם ממפקחי המס של התקופה. בתוך האתר נמצאה גם קורת עץ שקרסה פנימה כאשר הקירות התמוטטו, דבר שמחזק את ההערכה שמדובר במתחם קטן ומתוכנן היטב לייצור אלכוהול מחתרתי.
אחד הממצאים הבולטים ביותר היה חלק מתכתי עשוי סגסוגת נחושת בשם An Gearradan "אן גאראדן", מונח בגאלית שמשמעותו "החלק המחבר". מדובר ברכיב שחיבר בין חלקי דוד הזיקוק ושלט בזרימת האדים בתהליך ייצור הוויסקי. החוקרים הצליחו לזהות את החלק באמצעות מילון גאלי מתחילת המאה ה-20, שבו הופיע איור של דוד זיקוק בלתי חוקי קטן בשם "A Phoit-dhubh", כלומר "הסיר השחור".
לדברי החוקרים, החלק המתכתי כנראה ננטש בחופזה כאשר מפעילי המזקקה פירקו את הציוד מחשש לפשיטה של גובי המס. ההערכה היא שהרשויות מעולם לא הצליחו לתפוס את דוד הזיקוק עצמו.
דרק אלכסנדר, ראש מחלקת הארכיאולוגיה של ארגון National Trust for Scotland, אמר כי הגילוי חושף שיטות עבודה שהיו עלולות להיעלם מההיסטוריה. לדבריו, מיקום המבנה, כשהוא מוסתר באמצעות תוואי הקרקע והנחל, משקף את "האסטרטגיות המחושבות" שאפשרו לייצור הוויסקי הבלתי חוקי לשרוד באזורי ההיילנדס.
ייצור פרטי לא חוקי של וויסקי נאסר בסוף שנות ה-80 של המאה ה-18, מה שדחף מזקקים ומבריחים להעביר את הפעילות לאזורים מבודדים בהרים, שבהם ניתן היה לעקוב אחרי דרכי הגישה ולהסתתר מהרשויות.
בתחילת המאה ה-19 התפתח "קרב מוחות אמיתי בין גובי המס למזקקים", מאבק שעיצב חלק משמעותי מתרבות הוויסקי הסקוטית עוד לפני המעבר למזקקות חוקיות ומוסדרות.
החפירה החדשה חושפת כיצד נראו בפועל אותם אתרי ייצור מחתרתיים: חלל קטן שתוכנן לניהול אש, ניקוז ופירוק מהיר במקרה של פשיטה, לצד שימוש בציוד קטן ונייד שאפשר להעלים במהירות.
אלכסנדר ציין כי באזור כולו ייצור וויסקי בלתי חוקי נחשב לעיתים לסוג של התנגדות קהילתית, וכי "וויסקי היילנדס" או וויסקי בלתי חוקי זכה להערכה בזכות חומרי גלם איכותיים ושיטות ייצור מסורתיות.
החוקרים תיעדו עד כה חמישה אתרי זיקוק בלתי חוקיים בשמורת בן לוארס, אך זו הפעם הראשונה שבה נמצא באתר כזה גם חלק מקורי מדוד נחושת. לפי בלפסט טלגרף, מדובר בממצא נדיר במיוחד משום שחלקי המתכת היו יקרי ערך וניידים, ולכן בדרך כלל נלקחו מהמקום בעת הבריחה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו