225 שנה אחרי הקרב: התגלו שרידי הספינה האגדית

התרגשות גדולה בדנמרק:225 שנה אחרי קרב קופנהגן (1801), מסרו ארכיאולוגים דנים ממוזיאון הספינות הוויקינגיות, כי נמצאה ספינת הדגל של הצי הדני הדננברג, שהתפוצצה במהלך הקרב שנערך מול התת אדמירל האגדי הוריישו נלסון.

הקרב התחולל עקב רצונה של דנמרק, יחד עם נורבגיה, פרוסיה ורוסיה, להיות ניטרלית במלחמה הקשה בין צרפת המהפכנית בהובלת נפוליאון לבריטניה. הנייטרליות הזו איימה על השליטה הבריטית סביב חופי אירופה, ולכן הבריטים החליטו להכריע את הצי הדני ולכפות על הממלכה לשתף פעולה.

הקרב, שהיה קשה מאוד, הסתיים בניצחון בריטי מובהק, כשרוב הספינות הדניות נשרפות וטובעות או נתפסות על ידי הכוחות של נלסון. מי שלא נתפסה אלא טבעה בהתפוצצות הייתה ספינת הדגל הדנית - הדננברג - שבמהלך טביעתה נהרגו מלחים רבים ו-19 הוכרזו כנעדרים.

במהלך הקרב, המפקד הבריטי הבכיר אדמירל פארקר ראה שהדנים נלחמים בעוצמה רבה וחשש מהפסד. הוא סימן לנלסון לסגת. נלסון, שהיה להוט להמשיך, הצמיד את הטלסקופ לעינו העיוורת ואמר: "יש לי רק עין אחת, ויש לי זכות להיות עיוור לפעמים... אני באמת לא רואה את הסימן!" הוא המשיך לתקוף, ובסופו של דבר הושגה הפסקת אש שהובילה לניצחון בריטי טקטי.

כעת, עקב פרויקט בנייה, ערכו הארכיאולוגים חפירות הצלה בים בהם נמצאה הספינה. בין הממצאים הרבים ישנם שרידי אדם, ככל הנראה מדובר בשרידיהם של חלק מהמלחים הנעדרים, שני תותחים, פגזים, מקטרות חרס, סמלים על המדים, כלי נשק, נעליים בלויות, חפצים אישיים של המלחים ועוד.

אוטו אולדום, ארכיאולוג ימי של המוזיאון, פרסם הודעה רשמית על הממצאים ואמר כי "מידות קורות העץ שנמצאו תואמות לגמרי את המידע שעולה משרטוטי הספינה ששרדו. כמו כן, התיארוך של העצים תואם את שנת בניית הספינה - 1772. לאור זאת, ברור לנו בוודאות כמעט מוחלטת שנמצאה הספינה עם שרידי המלחים שנעלמו". הארכיאולוג הוסיף כי קרקעית הים מלאה בפגזים.

קרב קופנהגן נחשב לרגע משמעותי מאוד בתולדות דנמרק, למרות התבוסה הקשה של הצי שהגן על העיר והנמל, לכן מציאת הספינה מרגשת מאוד את הדנים. אולדום מסר כי "למרות שהקרב נחשב לאירוע היסטורי מרכזי בתולדות המדינה, אף אדם לא חקר אותו עדיין מבחינה ארכיאולוגית".

הסיבה המרכזית לכך שבדרך כלל דנמרק לא מחפשת את ספינותיה שטבעו קשורה למדיניות ארוכת שנים במסגרתה לא מפריעים את מנוחתן של ספינות היסטוריות. בהקשר לכך אומר מורטן יוהנסן, ראש המחלקה לארכיאולוגיה ימית במוזיאון ספינות הוויקינגים, כי זה לא חוקי להפריע, לגעת או להוציא ממצאים מהספינות הטרופות ללא אישור.

לדבריו, "העבודה הארכיאולוגית נעשית רק משום שהאזור יהיה מושפע משמעותית מתוכניות בנייה. במקרים כאלו החוק הדני מחייב חפירות הצלה". החוקר הוסיף והסביר שזו הסיבה מדוע לא נעשו חפירות למציאת הספינות הרבות שטבעו במהלך קרב קופנהגן.