גילוי היסטורי? חוקרים מצאו ראיות לקבר אחים מתקופת המוות השחור בגרמניה

צוות של ארכיאולוגים, היסטוריונים ומדעני כדור הארץ מאוניברסיטת לייפציג פרסם בכתב העת PLOS One כי גילה ראיות לקבר אחים של נפגעי המוות השחור. הממצאים התגלו בשטח חקלאי מחוץ לכפר מימי הביניים נאוסיס, כמה ק"מ מערבית לעיר ארפורט במדינת תורינגיה שבגרמניה. הקבוצה סבורה כי האתר עשוי להיות בית הקברות הראשון שזוהה באופן שיטתי באירופה, שניתן לקשרו ישירות לקורבנות המגפה שפקדה את אירופה בין השנים 1346-1353.

לאחר שסקרו את תיאורי הכרוניקנים (מתעדי רצף האירועים בתקופה) של קבורות חפוזות, החוקרים שילבו עבודת ארכיון עם מיפוי התנגדות חשמלית וליבת משקעים. סריקות גיאופיזיות סייעו לאתר אנומליה תת-קרקעית בגודל של כ-10X15X3.5 מטרים, וקידוח ליבות חשף אדמה מעורבת, שברי עצמות ופחם - מאפיינים אופייניים לקבורות מהירות בקנה מידה גדול.

ניתוח פחמן רדיואקטיבי קבע כי השרידים הם מהמאה ה-14. "תוצאותינו מצביעות בבירור על כך שאיתרנו את אחד מקברי האחים של מגפת הדבר המתוארים בכרוניקות ארפורט. עם זאת, אישור סופי יתאפשר רק באמצעות חפירה ארכיאולוגית מתוכננת", אמר מיכאל היין, גיאוגרף מאוניברסיטת לייפציג, לפי Informationdienst Wissenschaft.

"הישג מרכזי של מחקר זה הוא שהממצא התגלה באמצעות גישה מחקרית בינתחומית המשלבת מחקר היסטורי עם שיטות מדעיות, ולא באמצעות גילוי מקרי", אמרה אולריקה ורבן מהמרכז לחקר הסביבה על שם הלמהולץ. הצוות ציין כי קהילות מימי הביניים קברו את מתיהן בקרקעות פוריות בגבהים, תוך הימנעות ממרבצי שטפונות רטובים יותר - מה שמרמז כי שיקולים מעשיים בנוגע לריקבון ושימוש בקרקע עיצבו את בחירות הקבורה גם בתקופות משבר.

כריסטוף צילפהופר מאוניברסיטת לייפציג אמר כי התגלית מספקת תובנות על האופן שבו חברות התמודדו עם תמותה המונית ומראה כיצד המדע המודרני יכול לסייע באיתור קברי אחים. על פי הערכות מהתקופה, כ-12 אלף בני אדם מתו ממגפה ליד ארפורט ב-1350, מה שהציף את בתי הקברות והביא להקמת בורות קבורה קהילתיים. עד כה, חוקרים רק קראו על קבורות חירום אלה.

הרשויות בתורינגיה הנפיקו היתרים לחפירה מוגבלת בהמשך השנה. אם ייחשפו שלדים שלמים, ביו-ארכיאולוגים מתכננים לבדוק אותם כדי לאתר עקבות של דנ"א של Yersinia pestis, החיידק הגורם למוות השחור, כדי לאשר את הקשר בין הקבר למגפה ולאמת את עבודת הצוות.