ניתוח דנ"א חושף: בסין העתיקה הקריבו גם נשים וגם גברים - אבל לא לאותה מטרה

חוקרים מהאקדמיה הסינית למדעים חשפו עדויות חדשות המצביעות על כך שחברה שחיה בצפון-מערב סין לפני כ-3,800 עד 4,300 שנה התאפיינה במבנה חברתי מגדרי ברור, שבא לידי ביטוי במיוחד בטקסי הקרבת בני אדם. במחקרם נמצא כי בקבורות יוקרתיות של בני האליטה באתר שימאו נטמנו לצדם נשים שהוקרבו במיוחד למטרה זו, וכי מדובר בעדות הקדומה ביותר מסוגה שנמצאה בסין - אלפי שנים לפני מקרים דומים מתקופת הברזל.

במקביל, התגלתה עדות ראשונה לקבורות המוניות של גברים, שגם הן קשורות לטקסי קורבן, ככל הנראה לצרכים ציבוריים רחבי היקף. ניתוח דנ"א של 169 שרידי אדם ממספר אתרים הצביע על דפוס מובהק: רוב הקורבנות שנמצאו בשער המזרחי של האתר היו גברים, בעוד קורבנות הנשים הופיעו כמעט בלעדית בקבורות של בני המעמד הגבוה. ממצאים אלה מצביעים על כך שהחברה שחיה באתר פעלה לפי חלוקה מגדרית ברורה בתפקידים טקסיים: גברים לתחומי הפולחן הציבורי ונשים לליווי של בני האליטה.

האתר עצמו, עיר מבוצרת בשטח של כארבעה קילומטרים רבועים, מציג מאפיינים של חברה מפותחת ובעלת מבנה היררכי, הכולל אזורי ייצור, מבנים מבוצרים ומתחמים טקסיים, ומזכיר במידת מה חברות מדינתיות מוקדמות. 

בדיקות הדנ"א העידו כי תושבי האתר היו ברובם צאצאים לקבוצות מקומיות שחיו באזור כאלף שנה קודם לכן, אך שמרו גם על קשרים הדוקים עם קהילות חקלאיות מדרום סין - עדות לאינטראקציות ענפות בין קבוצות חקלאיות ורועים בתקופת האבן המאוחרת.