מחקר חדש על קברים עתיקים במזרח טורקיה מעלה תובנות מטלטלות: שלדי מתבגרים, רבים מהם נערות בגילאי 12-16, שנמצאו בבית קברות מפואר מתקופת הברונזה הקדומה באתר באשור הויוק (Başur Höyük) מלפני כ-4,800 שנה, חושפים עדויות להקרבות אדם טקסיות. חלק מהגופות נושאות סימני אלימות ברורים, כולל פציעות חודרות בגולגולת ובמפרק הירך. המחקר, שנערך על ידי צוות בינלאומי של חוקרים, בהובלת המכון למחקר ארכיאולוגי של אוניברסיטת קיימברידג', מאתגר את התיאוריות המקובלות על אחת השאלות המרכזיות בעולם הארכיאולוגי: כיצד התפתחו מבני כוח ומעמדות בחברה האנושית.
הניתוח המדעי החדש של הממצאים מבאשור הויוק, שנאספו במהלך חפירות ארכיאולוגיות באתר, מציע הסבר מפתיע: ייתכן שצורות ראשוניות של אי-שוויון חברתי קיצוני הופיעו דווקא במסגרת טקסית ופולחנית, ובקהילות קטנות יחסית, לפני שהפכו למבנים פוליטיים בחברות גדולות יותר. עם זאת, דווקא מתבגרים צעירים, ולא מבוגרים בעלי כוח, הם שהיו במרכז הקברים העשירים.
"שני פרטים שנקברו בקבר אבן עשיר במיוחד היו בני 12 שנה (בתוספת או בהפחתה של כתשעה חודשים) בעת מותם," מדווחים החוקרים. "שמונה קבורות נוספות שנדחסו ליד הכניסה לקבר היו של צעירים בני 12-18 שנה".
בלב הטקסים: היררכיה ואלימות
הממצאים מספקים תמונה מפורטת של טקסי הקבורה המורכבים שהתקיימו באתר. הגופות הונחו בסידור היררכי ברור: חלק בתוך קברי אבן גדולים, וחלק נדחסו בכניסה אליהם. הגופות שבתוך הקברים לבשו בגדים מפוארים עם קישוטים אישיים עשויים ממגוון חומרים צבעוניים, בעוד הקבורות המשניות מחוץ לקברים התאפיינו במעין "מדים אחידים" עם פאנלים מעוטרים בדוגמאות שחור-לבן.
"גופות שהונחו בתוך הקברים מלוות בשפע של חפצים, שהורכבו בקפידה ולעתים קרובות נעטפו בטקסטיל", מתארים החוקרים. בין הפריטים שנמצאו היו מאות אובייקטים מתכתיים מפוארים, כגון קמעות בצורת חיות, שרביטים, גביעים ומדליונים עם דמויות של שוורים, עזים וציפורים. במקרה מרתק במיוחד, "ארבעה פרטים הונחו צמוד לקיר הקבר, מלווים בסט של 40 חלקי משחק בצורת חיות, פירמידות, כדורים וכדוריות קטנות", מציינים החוקרים.
בחלק מהמקרים, הטקס כלל הריגה מכוונת ואלימה של קורבנות אדם. "מצאנו עדויות ברורות למוות על ידי חבלה חודרת כתוצאה מכוח חד לגולגולת, ופציעה דומה למפרק הירך", מדווחים החוקרים.
מה שמפתיע במיוחד הוא שבאשור הויוק לא היה מרכז תרבותי גדול, אלא יישוב קטן בשולי העולם המסופוטמי. למרות זאת, הקברים הכילו עושר עצום: כ-1,000 חפצי מתכת וכ-100 אלף חרוזים עשויים מחומרים שיובאו ממרחקים, כמו גיר, אגט, אחלמה, קוורץ וצדף.
בניגוד לתפיסה המקובלת שקבוצות לוחמים גבריים היו המקור להתפתחות מעמדות ומלוכה, בדיקות מין ביולוגי בבאשור הויוק "מראות תערובת של זכרים ונקבות, ואולי אפילו רוב של נקבות בשלבים המוקדמים של בית הקברות", ללא קשר ברור בין המין הביולוגי למיקום בקבר.
עוד ממצא הוא תוצאות בדיקות הדנ"א שהראו "תוצאות שליליות באופן מפתיע, ללא קשר של שתי דרגות או אפילו שלוש בין הדגימות". כלומר, הנקברים לא היו קרובי משפחה.
"התמונה החדשה מורכבת ומציעה שמסלול ישיר מ'חברות שוויוניות קטנות' ל'חברות גדולות בעלות מבנה מעמדי נוקשה' פשוט עשוי לא להתקיים", מסכמים החוקרים. "במקום זאת, הצורות הקיצוניות והמתמשכות ביותר של אי-שוויון – כולל צורות של מלוכה בעלת השפעה רבה – עשויות להופיע תחילה בקנה מידה קטן, ורק מאוחר יותר לתפוס מקום בתחום האזרחי".
השאלה המרכזית שמעלה המחקר היא כיצד ומדוע מבנים היררכיים שהתקיימו תחילה רק בעולם הטקסי התרחבו בסופו של דבר והפכו למבנים פוליטיים בחיי היומיום. תשובה לשאלה זו עשויה לשנות את הבנתנו על התפתחות החברה האנושית.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו