מחקר חדש: מערכת כלכלית מתקדמת פעלה בארץ ישראל כבר לפני 3,600 שנה
חוקרים מאוניברסיטת חיפה ניתחו עשרות מטמונים מתקופות הברונזה והברזל • על מי הממצאים השימוש בכסף החל במאה ה-17 לפני הספירה, מוקדם יותר מאשר במצרים וביוון • ד"ר צילה אשל: "כסף היה בשימוש שוטף כאמצעי תשלום שנשמר לצורך עסקאות עתידיות"
מחקר חדש שנערך באוניברסיטת חיפה חושף כי כסף שימש כאמצעי תשלום בארץ ישראל כבר לפני כ-3,600 שנה - הרבה לפני המצאת המטבע הראשון. החוקרים מצאו כי במשך כ-1,500 שנים פעלה בארץ מערכת כלכלית מתקדמת שהתבססה על כסף נשקל, וכללה אפילו ניסיונות זיוף מתוחכמים.
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Journal of World Prehistory, מתבסס על ניתוח שיטתי של עשרות מטמוני כסף שהתגלו באתרים ארכיאולוגיים ברחבי הארץ מתקופות הברונזה והברזל. "הממצאים מראים כי למרות שלא היו מטבעות, כסף היה בשימוש שוטף כאמצעי תשלום שנשמר לצורך עסקאות עתידיות", מסבירה ד"ר צילה אשל מבית הספר לארכאולוגיה ותרבויות ימיות באוניברסיטת חיפה, שעמדה בראש המחקר.
לפני מצרים ויוון
הממצאים מעידים כי כבר במאה ה-17 לפני הספירה החל בארץ ישראל שימוש שיטתי בכסף כאמצעי תשלום - מוקדם יותר מאשר באזורים שכנים כמו מצרים ויוון. המטמונים הקדומים ביותר ששימשו למטרה זו התגלו בשילה ובגזר, ומעידים על נוכחות מוקדמת של כלכלת כסף מבוססת משקל.
בעוד שבמזרח הקרוב הקדום נעשה שימוש בכסף כבר באלף ה-3 לפני הספירה, במסופוטמיה ובסוריה, בארץ ישראל, שבה אין בה מקורות טבעיים של כסף, התגלו עשרות מטמונים שבמשך שנים סברו החוקרים שאלו עודפי מלאכה של צורפים או מצבורי מתכת גולמית. רק כעת התברר כי אלו היו למעשה אמצעי תשלום פעילים.
מערכת כלכלית מתפתחת
במסגרת המחקר ניתחה ד"ר אשל עשרות מטמוני כסף מהמאות ה-20 עד ה-6 לפני הספירה. כל מטמון נבחן לפי מועד ההטמנה, המבנה שבו נמצא וההקשר החברתי. בנוסף בוצעו ניתוחים כימיים מדויקים ל-230 פריטים מ-19 מטמונים, במטרה לאתר שינויים בהרכב המתכת לאורך התקופות.
התוצאות מעידות על התפתחות הדרגתית של המערכת הכלכלית. בתקופת הברונזה המאוחרת עברו זמנית להשתמש בזהב, אך החל מהמאה ה-13 לפני הספירה חזר הכסף לשמש כאמצעי תשלום עיקרי. מהמאה ה-12 ולמשך מאות שנים לאחר מכן ניכרת עלייה במספר המטמונים ובתפוצתם הגאוגרפית.
שינוי משמעותי נוסף התרחש בתקופת הברזל: בעוד שבתקופות הקדומות נטמן הכסף בעיקר במבני ציבור, כעת נמצאו מטמונים גם בבתים פרטיים. תופעה זו מעידה על חדירה של אמצעי התשלום לשימוש אזרחי יומיומי.
ניתוח ההרכב הכימי חשף פרט מעניין במיוחד: בתקופות הקדומות היה הכסף טהור יחסית, אך החל מהמאה ה-12 ועד המאה ה-10 לפני הספירה הופיעו סגסוגות שבהן עורבבו בכוונה מתכות כמו נחושת וארסן. תופעה זו עשויה להעיד על ניסיונות להוזיל את ערך הכסף או אף על זיוף מכוון - עדות לקיומה של מערכת כלכלית מתוחכמת שכללה גם תופעות המוכרות היום.
ברבים מהמטמונים נמצאו פריטי תכשיטים שבורים או חתוכים - עדות לכך שלא שימשו לנוי אלא כאמצעי תשלום בפועל, על פי משקלם. "המטבעות הראשונים הומצאו רק במאה ה-7 לפני הספירה, אבל עקרונות של מערכת מוניטרית פעלו כאן מאות שנים קודם לכן", מסכמת ד"ר אשל. "השימוש הרציף בכסף מצביע על כלכלה מתקדמת שהתפתחה בהדרגה מתוך החברה עצמה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו