טביעת יד בת 4,000 שנה התגלתה בבסיסו של חפץ מחרס הידוע בשם "בית נשמה", שנועד לקבורה במצרים העתיקה, במהלך ההכנות להצגת תערוכה במוזיאון פיצוויליאם בקיימברידג', אנגליה. טביעת היד נמצאה כאשר משמרי המוזיאון בחנו את הכלי בתנאי תאורה שונים.
"אנשים בדרך כלל לא מסתכלים על הצד התחתון של חפצים, כך שטביעת היד לא הייתה משהו שהבחנו בו אי פעם עד שהמשמרת הבכירה ביותר שלנו, ג’ולי דוסון, הצביעה עליה", אמרה הלן סטרודוויק, אגיפטולוגית בכירה במוזיאון פיצוויליאם. "מעולם לא ראיתי טביעת יד כה שלמה על חפץ מצרי לפני כן", הוסיפה.
"אתה יכול לדמיין את האדם שיצר את זה, מרים את זה כדי לשאת אותו מתוך הסדנה כדי לייבש אותו לפני שריפה", אמרה סטרודוויק. טביעת היד ככל הנראה הושארה על ידי יוצר החפץ, שנגע בחרס לפני שהתייבש. "דברים כאלה מחברים אותך ישירות לרגע שבו נוצר החפץ ולאדם שיצר אותו, וזהו מוקד התערוכה שלנו", הסבירה.
בית הנשמה, שתוארך לתקופה שבין 2055–1650 בקירוב לפני הספירה, הוא בית חרס מיניאטורי שהיה מונח בתוך קבר. ייתכן שחפצים אלו שימשו כמגשי מנחות או כמקום מגורים לנשמת המת בתוך הקבר. "בתי נשמה הונחו ישירות מעל פתח הקבר, דבר שמרמז מאוד על כך שהם שימשו תחליף לקפלות קבורה מפוארות עבור אנשים שלא יכלו להרשות לעצמם כאלה, אם כי אני חושבת שיש גם קשר לרעיון שהמתים יכולים לשוב אל בתיהם", אמרה סטרודוויק.
היסטוריונים מניחים שבתוך בתי הנשמה הושאר אוכל כמנחה. לחפץ היה אזור פתוח בחזית שבו הונחו מוצרי מזון; במקרה זה, נמצאו כיכרות לחם, חסה וראש שור. הניתוח של בית הנשמה העלה כי הקדר שיצר אותו בנה תחילה מסגרת ממקלות עץ ואז ציפה אותם בחרס, כדי ליצור מבנה בן שתי קומות הנתמך בעמודים. במהלך השריפה, מסגרת העץ נשרפה והותירה חללים ריקים במקומה. בדגם נוצרו מדרגות על ידי צביטה של החרס הרטוב.
"נכתב הרבה אודות המבנים האלה - האם הם מייצגים את ביתו של האדם על פני האדמה, או האם זהו הקבר עצמו", הסבירה סטרודוויק, אוצרת התערוכה. "יהיה מעניין לבדוק אם גם לבתי נשמה אחרים יש טביעות ידיים מתחתיהם. יש לנו עוד בית נשמה מאותו אתר באוסף שלנו - נבחן אותו בקרוב", הוסיפה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו