תגלית ארכיאולוגית יוצאת דופן נחשפה לאחרונה בעיר העתיקה נינווה שבעיראק: משלחת חוקרים מאוניברסיטת היידלברג שבגרמניה גילתה חלקים גדולים של תבליט גדול באולם הכס של הארמון הצפוני של המלך אשורבניפל, שמלך באימפריה האשורית במאה השביעית לפני הספירה.
התבליט, שנחרט על לוח אבן ענק באורך 5.5 מטרים ובגובה 3 מטרים, ומשקלו מוערך בכ-12 טון, מציג את שליט האימפריה האשורית לצד שני אלים חשובים ודמויות נוספות (האל אשור ועשתר, אלת החסות של נינווה). הממצא מרשים לא רק בשל גודלו העצום, אלא גם בשל הדמויות המתוארות בו.
"בתבליטים הרבים בארמונות אשוריים שאנו מכירים, אין תיאורים של אלים ראשיים", מסביר ראש החפירות בארמון הצפוני, פרופ' ארון שמיט מהמכון לפרהיסטוריה וארכיאולוגיה של המזרח הקדום.
העיר העתיקה נינווה, הממוקמת ליד מוסול בעיראק, נחשבת לאחת הערים החשובות ביותר בצפון מסופוטמיה, והפכה לבירת האימפריה האשורית בסוף המאה השמינית לפני הספירה תחת שלטונו של המלך סנחריב. מאז 2022, פרופ' שמיט וצוותו חוקרים את תל קויונג'יק, באזור המרכזי של הארמון הצפוני שנבנה על ידי המלך אשורבניפל.
בסוף המאה ה-19, חוקרים בריטים חקרו לראשונה את הארמון הצפוני של נינווה העתיקה וגילו תבליטים גדולים, המוצגים כיום במוזיאון הבריטי בלונדון.
לפי פרופ' שמיט, התבליט שנמצא היה ממוקם במקור בגומחה מול הכניסה הראשית לאולם הכס - המקום החשוב ביותר בארמון. החוקרים מהיידלברג גילו את שברי התבליט בבור מלא אדמה מאחורי גומחה זו. "הבור נחפר כנראה בתקופה ההלניסטית במאה השלישית או השנייה לפני הספירה", מסביר שמיט. "העובדה ששברים אלה נקברו היא בוודאי אחת הסיבות לכך שהארכיאולוגים הבריטים מעולם לא מצאו אותם לפני יותר ממאה שנה".
בחודשים הקרובים, החוקרים יחקרו בפירוט את התיאור ואת הקשר הממצא ויפרסמו את התוצאות בכתב עת מדעי. כפי שסוכם עם רשות העתיקות והמורשת העיראקית (SBAH), התוכנית היא להציב את התבליט באתרו המקורי ולפתוח אותו לציבור.
תגלית זו מציגה פרק חשוב בהיסטוריה של האזור ומספקת הצצה נדירה לאמנות האשורית ולתפקיד המרכזי שמילאו האלים בחצר המלוכה, ובמיוחד בקרבתו המיידית של המלך עצמו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו