חוקרים: משחק הכדורגל המודרני לא הומצא באנגליה, אלא במדינה אחרת

גילוי ארכיאולוגימפתיע בסקוטלנד עשוי לשנות את ההיסטוריה המקובלת של ספורט הכדורגל העולמי. על פי דיווח של "הטיימס", צוות חוקרים זיהה את מה שעשוי להיות מגרש הכדורגל העתיק ביותר בעולם - לא באנגליה, שם נחשב המשחק כהמצאה מאמצע המאה ה-19, אלא בחבל קירקודברייטשייר שבסקוטלנד.

הממצא המרכזי שתומך בטענה החדשה הוא מכתב שכתב הכומר סמואל רתרפורד, שכיהן כמיניסטר בכנסיית אנוורת הישנה בין השנים 1627 ל-1638. במסמך, רתרפורד מביע את מורת רוחו מכך שבני הקהילה שיחקו משחק "כדורגל" מדי יום ראשון, במקום הידוע כחוות מוסרובין.

כדי לשים קץ לפעילות ה"חילונית" הזו, שכנע הכומר את חברי הקהילה האדוקים להקים מחסום אבנים לרוחב מגרש המשחקים, שיקשה על השחקנים להתחרות.

צוות ארכיאולוגים שחקר לאחרונה את האתר זיהה 14 אבנים גדולות החוצות שדה שטוח במיקום של חוות מוסרובין לשעבר. בדיקות קרקע אישרו כי האבנים הועברו למקום ככל הנראה במאה ה-17.

מומחים סבורים כי אבנים אלה לא נועדו לסמן גבול, שדה חקלאי, או לעזור בהחזקת בעלי חיים. במקום זאת, הם מציעים כי קיר יוצא דופן זה מחזק את אמינות סיפורו של הכומר. האבנים הונחו שם במכוון למטרה אחת: למנוע את משחק הכדורגל.

"זה אחד הימים הגדולים ביותר בחיי, כי מצאנו את ההוכחה לכך שסקוטלנד המציאה את הכדורגל המודרני העולמי", אמר ג'ד אובריין, הנשיא לשעבר של אגודת ההיסטוריונים של הספורט ומייסד מוזיאון הכדורגל הסקוטי.

גילוי זה עשוי לעורר ויכוח ער בקרב היסטוריונים של הספורט, שכן הגישה המקובלת עד כה היא שמשחק הכדורגל המודרני התפתח באנגליה במאה ה-19. החוקים המודרניים של המשחק אמנם נוסחו באנגליה בשנת 1863 עם הקמת התאחדות הכדורגל (FA), אך הממצאים החדשים מצביעים על כך שהמשחק עצמו התקיים במתכונת מוכרת כבר מאות שנים קודם לכן בסקוטלנד.

מעניין לציין כי בתקופה ההיא, המשחק נחשב לפעילות בלתי ראויה בימי ראשון, שנחשבו ימי קודש. המאמצים של הכומר למנוע את המשחק בימי ראשון מספקים לנו היום תיעוד היסטורי יקר ערך ששרד מאות שנים.

הגילוי החדש עשוי להצית מחדש את היריבות הספורטיבית והתרבותית בין סקוטלנד לאנגליה, שתי מדינות בעלות מסורת כדורגל עשירה ויריבות עזה שנמשכת מאות שנים.