הייתם נועלים? נמצאו הסנדלים העתיקים ביותר באירופה

סנדלים שנמצאו במערת עטלפים בדרום ספרד הם ככל הנראה ההנעלה הקדומה ביותר שנמצאה אי פעם באירופה, לאחר שלפי הערכות, גילן עומד על לא פחות מ-6,200 שנים.

על פי מחקר חדש, אותו הובילו חוקרים מאוניברסיטת ברצלונה ומאוניברסיטת אלקלה, שפורסם בכתב העת Science Advances, מדובר ב-22 סנדלים שנארגו מחומרים צמחיים וכלים אחרים, שנמצאו בשנת 1857 על ידי קבוצת כורים אותו בזזה. מי שהציל אז חלק מהממצאים היה הארכיאולוג הספרדי מנואל דה גונגורה אי מרטינז שביקר במערה ב-1867, אסף את החפצים שלא נשדדו, בהם הסנדלים, והעביר אותם למוזיאונים במדריד ובגרנדה.

מחקר שנערך בשנות ה-70 של המאה הקודמת תארך את אותם ממצאים ללפני 5,000 שנים, אך המחקר החדש הוכיח שהם עתיקים ביותר מ-1,000 שנים, כלומר – שהתארוך שלהם עומד על כ-6,200 שנה.

Maybe some original Birkenstocks?

Scientists have confirmed that sandals discovered in a bat cave near Granada, Spain, dating back up to 6,200 years, reveal early iterations of footwear.

These ancient sandals were made from crushed esparto grass, which provided flexibility.… pic.twitter.com/HZ1DPRMZyT

— Arron (@7Arron7) September 30, 2023

ההשתמרות של חפצים כה רגישים, העשויים מחומרים אורגניים שמתכלים בדרך כלל במהירות, התאפשרה בגלל תנאי היובש ששררו במערה, שהייתה אתר קבורה פרה-היסטורי. כך, השתמרו במקום גם גופות חנוטות בצורה חלקית יחד עם סלים, כלי עץ, סנדלים וסחורות אחרות שנקברו יחד עם המתים עצמם.

"החפצים שנמצאו הם ככל הנראה קבוצת הכלים וההנעלה העשויים מסיבי צמחים הקדומים ביותר שנמצאו אי פעם באירופה", ציינה החוקרת מריה הררו אוטל, שהוסיפה כי הממצאים מדגימים את היכולת של הקהילות האנושיות הפרה-היסטוריות "לשלוט בסוג זה של יצירה ואמנות".

הסנדלים שנמצאו נוצרו משילוב של חומרים בהם עשב, עור וסיבים טבעיים, והן נמצאו על שרידי האדם שנקברו במקום. הסנדלים בחלקם כללו סימני בלאי שלימדו על שימוש בהם, אולם חלק מהם היו חדשים לחלוטין, דבר שמעיד כי הם נוצרו במיוחד על מנת להלביש את המתים.

Europe's oldest sandals unearthed in Spain's bat cave, revealing #Neolithic craftsmanship and offering a 6,200-year-old peek back in time.https://t.co/OMjfQNhvY2

— Ancient Origins (@ancientorigins) October 1, 2023

בהתייחסות לסלים ולחפצי העץ האחרים שנמצאו במערה, החוקרים אמרו כי הכלים "מייצרים צורת הסתכלות מחקרית פורצת דרך ביחס ליכולות הטכניות המורכבות שהיו לאנושות בתקופת ההולוקן התיכונה (העידן הגיאולוגי הנוכחי, שהחל לפני 11,700 שנים) באירופה".

הן הסלים והן הסנדלים מעידים כי ליצרני הפריטים האלו היה ידע רחב בתחום השימוש בצמחים שהיו סביבם, עד שהגיעו לרמה גבוהה של מומחיות. "איכות החפצים והמורכבות הטכנולוגית שמתגלה בהם מלמדת שראוי להטיל ספק בגישות הקודמות, המייחסות תרבות נמוכה לאוכלוסייה האירופית לפני הגעת החקלאות לאזור", אמר פרנסיסקו מרטינס סביליה, אחד ממחברי המחקר, בהצהרה שמסר.

ממצא נוסף מהמערה הראה כי החפצים נטמנו בה בשתי תקופות שונות: הראשונה היא תקופת ההולוקן הקדומה, אז מי שהטמינו את החפצים היו ציידים לקטים; השנייה היא תקופת ההולוקן התיכונה, שבה כבר הייתה פעילות חקלאית באזור.