נפתח לקהל "עין מרזב" - אתר ארכיאולוגי בן 1,300 שנה בערבה

בתום שיקום ממושך של שבע שנים, נפתח לקהל הרחב האתר הארכיאולוגי "עין מרזב" - בית חווה חקלאית קדום בן 1,300 שנה, הממוקם בין נופי בראשית עוצמתיים במפגש שבין נחל נקרות ונחל ערבה, בסמוך לשטחי החקלאות של מושב עין יהב שבערבה התיכונה.

האתר, שטח פתוח שאינו שמורת טבע, עמד נטוש במשך שנים רבות לאחר שנחפר בשנות ה־70, ושוקם בזכות פרויקט קהילתי מיוחד בהובלת רשות העתיקות ובשיתוף גורמים רבים, ובהם מכינת ערבה־עין יהב, תלמידי התיכון שיטים דרכא, "חממת הערבה" ותושבי הקהילה במגוון גילים.

במהלך החפירות התגלו בין שרידי האתר שדות חקלאיים שכוסו בחולות בתי החווה, חאן גדול (900 מ"ר) ובתי מגורים ארעיים. החווה החקלאית גדולה ומרשימה, ובה שבע מערכות להובלת מים (פוגרות) משוכללות, לצורך השקיית השדות החקלאיים, וכן מבנים גדולים שקירותיהם נבנו ממסד של אבני גוויל ועליהן לבני בוץ, על גגותיהם מחצלות וקנים, וקרקעיתם רוצפה בחרסיות שהודקו.

על האבנים שבבסיס קירות האבן נמצאו כתובות רבות המתוארכות למאות השמינית והתשיעית לספירה, בשפות ערבית, יוונית וכנראה לטינית, מרביתן בקשות מחילה מהאל הפותחות במילים, "הו אללה, מחל ל...", ובהמשך שמו של המבקש.

ממצאים ארכיאולוגיים נוספים שנמצאו באתר: כלי חרס רבים, כלי אבן, אבן ריחיים, מטבעות, גלעיני תמרים (שגודלו בחווה), עצמות גמלים, סוסים וצבאים (בשר ציד).