באיכות המקורית: השדרוג שחיכיתם לו מגיע לוואטסאפ - אבל יש קאץ'

כל מי שמחזיק בסמארטפון עם מצלמה מתקדמת מכיר את התסכול הצורב: צילמתם תמונה מרהיבה ברזולוציה מלאה של עשרות מגה-פיקסלים, שלחתם אותה לחברים או למשפחה בוואטסאפ - והקובץ שהגיע לצד השני נראה כמו צל חיוור, מפוקסל ודחוס של המקור. אפילו השקת כפתור ה-HD בשנה שעברה, שהפחיתה משמעותית את רמת הפגיעה בקבצים, לא פתרה את הבעיה מהשורש: גם במצב HD, וואטסאפ עדיין מכווצת ומעבדת את התמונה כדי לחסוך ברוחב פס.

כעת, אפליקציית המסרים של מטא מתכוננת לעשות את הצעד המיוחל ביותר. בגרסת הבטא החדשה לאנדרואיד (גרסה 2.26.44.12) נחשף כי וואטסאפ מפתחת אפשרות שלישית ויוקרתית בעורך התמונות והווידאו: "איכות מקורית" - שליחה של תצלומים וסרטונים כפי שהם, ביט-אחר-ביט, ללא גרם אחד של כיווץ אלגוריתמי.

אלא שלצד הבשורה המרגשת, מסתתרת גזירה צרכנית שתקומם לא מעט משתמשים: לפי הדיווח של אתר WABetaInfo, האפשרות הזו לא תהיה פתוחה לכולם, אלא תישמר כהטבה בלעדית למנויי השירות בתשלום - WhatsApp Plus.

מה ההבדל?

עם כניסת העדכון החדש, חלון בחירת האיכות בעת שליחת מדיה יכלול שלוש רמות שונות.

1. איכות רגילה: ברירת המחדל ההיסטורית של האפליקציה. כיווץ אגרסיבי במיוחד שמקטין את נפח הקובץ באחוזים ניכרים, נועד לחיסכון מרבי בחבילת הגלישה ומיועד בעיקר לממים או לתמונות חולפות.

2. איכות גבוהה (HD): מצב הביניים הקיים. שומר על רזולוציה גבוהה יחסית ומפחית את טשטוש הפרטים (קובץ שיכול להיות כבד פי שישה מאיכות רגילה), אך עדיין מפעיל דחיסה קלה ומוחק מטא-דאטה מסוים כדי לייעל את השליחה.

3. איכות מקורית: העברת הקובץ בדיוק מוחלט כפי שהוא שמור בגלריית המכשיר שלכם. הרזולוציה המלאה, פרופיל הצבעים, הטווח הדינמי והחדות נשמרים ב-100%, ללא כל התערבות של אלגוריתמי כיווץ. המערכת תציב מגבלות עליונות לנפח ולרזולוציה, אך אלו יהיו רחוקות מכל שימוש צילומי סביר בסמארטפון.

למה וואטסאפ בכלל מכווצת תמונות?

בכל שנייה מועברות בוואטסאפ מאות מיליוני תמונות. כדי ששרתי החברה לא יקרסו תחת העומס וכדי שההודעות יישלחו תוך שבריר שנייה גם בחיבור סלולרי חלש, האפליקציה משתמשת בדחיסה מאבדת נתונים. האלגוריתם סורק את התמונה ומוחק פרטים זעירים שהעין האנושית כמעט לא שמה לב אליהם בצפייה מהירה במסך קטן - כמו שינויי גוון עדינים ברקע של שמיים או חדות של שערות בודדות. כתוצאה מכך, קובץ מקורי ששוקל 12 מגה-בייט יכול להצטמצם ל-800 קילובייט בלבד.

מצב Original Quality מבטל את המנגנון הזה לחלוטין. הקובץ נשלח כמות שהוא, והצד המקבל זוכה לראות את כל הפרטים המדויקים שחיישן המצלמה קלט.

מטא בעקבות טלגרם

שמירת פיצ'ר "האיכות המקורית" למנויי WhatsApp Plus אינה מקרית. מדובר בחלק ממאמץ רחב של מטא לייצר אפיקי הכנסה ישירים ממיליארדי המשתמשים שלה, בדומה למודל המנויים המצליח של המתחרה הגדולה Telegram Premium.

חבילת הפרימיום של וואטסאפ, שכבר הושקה בהדרגה במספר שווקים בעולם תמורת דמי מנוי חודשיים סמליים, התמקדה עד כה בעיקר באלמנטים קוסמטיים. ערכות נושא ייחודיות, סמלילים מותאמים אישית לאפליקציה, חבילות סטיקרים בלעדיות ויכולת להצמיד מספר רב יותר של שיחות לראש הרשימה.

אלא שתוספים ויזואליים אינם מספיקים כדי לשכנע את ההמונים לפתוח את הארנק. הוספת תמיכה מובנית בגלריית המצלמה לשליחת תמונות ווידאו באיכות מקורית מעניקה לחבילת הפלוס "פיצ'ר ברזל" אמיתי - כזה שפונה לא רק למשתמשים כבדים, אלא גם לצלמים חובבים, הורים שרוצים מזכרות חדות מהילדים ובעלי עסקים שמעבירים חומרי פרסום.

איך לעשות את זה בחינם כבר עכשיו?

עבור מי שמסרב לשלם דמי מנוי חודשיים למטא, חשוב לזכור כי וואטסאפ מאפשרת לשלוח קבצים ללא כיווץ כבר היום - אך בצורה עקיפה ומסורבלת: במקום ללחוץ על סמל המצלמה או הגלריה בצ'אט, ניתן ללחוץ על סמל האטב ולבחור באפשרות "מסמך". דרך מנהל הקבצים של הטלפון, בוחרים את קובץ התמונה או הווידאו ושולחים אותו כקובץ גולמי.

בשיטה זו, וואטסאפ אינה נוגעת בקובץ ומעבירה אותו באיכותו המקורית לכל משתמש, ללא עלות. עם זאת, החיסרון מורגש היטב. שליחה כמסמך מונעת תצוגה מקדימה חלקה בתוך הצ'אט, דורשת יותר לחיצות, ומחייבת את הצד המקבל להוריד את הקובץ ולפתוח אותו באפליקציה חיצונית. הפיצ'ר החדש של WhatsApp Plus נועד בסך הכל לקצר את התהליך ולאפשר את אותה תוצאה ישירות ובאופן טבעי מחלון עריכת התמונה הרגיל.

מתי זה מגיע למכשיר שלכם?

היכולת החדשה נמצאת כעת בשלבי פיתוח פנימיים ראשוניים בקוד של אפליקציית האנדרואיד, וטרם נפתחה אפילו לכלל בוחני הבטא הרשמיים. על פי ניסיון העבר, מרגע זיהוי תכונה בקוד ועד להשקתה לציבור הרחב עשויים לחלוף שבועות ואף חודשים, כאשר פריסת חבילת ה-Plus מותנית בהשקה אזורית מדורגת של מטא.

האם הנוחות של שליחת תמונות מקוריות בלחיצה אחת תצדיק מנוי חודשי, או שמשתמשי וואטסאפ ימשיכו להערים על המערכת באמצעות שליחה כמסמכים? ימים יגידו. מה שבטוח הוא שהמדיניות של "הכל בחינם" בוואטסאפ מתחילה להיסדק, ואיכות המדיה הופכת לקלף מיקוח מסחרי.