קורע לב: גור הקופים פאנץ' שהפך לוויראלי - שוב בסכנה

ההתלהבות הציבורית חצתה קו אדום ומסוכן:הוא כבש את הרשת כשנצמד לבובה כדי להתמודד עם הבדידות לאחר שאמו נטשה אותו, אך כעת גור המקוק היפני פאנץ' מוצא את עצמו במרכזה של שערורייה מדאיגה במיוחד. סרטון יוטיוב שהופץ בימים האחרונים חשף כי מבקר בגן החיות כיוון לעברו קרן לייזר. בהנהלת גן החיות ביפן מגיבים בזעזוע ומזהירים: "זה עלול להוביל לעיוורון".

הנהלת גן החיות והגנים הבוטניים בעיר איצ'יקאווה שבמחוז צ'יבה, יפן, הודיעה כי קיבלה דיווח דחוף על סרטון יוטיוב שהועלה לרשת, ובו נראה אדם המכוון בכוונה תחילה סמן לייזר ישירות לעבר הגור הקטן ובסביבת המכלאה שלו.

ראש מחלקת גני החיות בעיר, טקאשי יאסונאגה, הגיב בחריפות לאירוע ואמר: "זה פשוט בלתי מתקבל על הדעת". יאסונאגה הסביר כי מעבר ללחץ הקיצוני והחרדה שנגרמים לבעלי החיים כתוצאה מהבזקי האור הפתאומיים, כיוון של קרן לייזר לעיניהם של הקופים לאורך זמן עלול לפגוע ברשתית ואף לגרום לעיוורון לצמיתות.

בעקבות פרסום התיעוד, בגן החיות מיהרו להרגיע את מיליוני העוקבים המודאגים. בדיקה וטרינרית העלתה כי לא נגרם נזק פיזי לפאנץ' או לשאר קופי המקוק במתחם. כצעד הגנה מיידי, גן החיות תגבר את מערך האבטחה, ושומרים החלו לבצע פטרולים קבועים סביב המכלאה כדי למנוע הישנות של מקרים דומים. בהנהלת הגן אף הבהירו כי כל מבקר שייתפס כשהוא משתמש בסמני לייזר או מסכן את חיות הבר יורחק מהמקום לאלתר ובאופן מיידי.

פאנץ' זכה לתהילה עולמית מוקדם יותר השנה לאחר שננטש על ידי אמו, וזקני גן החיות העניקו לו בובת פרווה של אורנגאוטן כדי להקל על בדידותו. הסרטונים שתיעדו אותו משוטט במתחם כשהוא אוחז בבובה בחוזקה הפכו ויראליים והביאו לזינוק אדיר במספר המבקרים במקום.

אלא שהמקרה הנוכחי אינו אירוע ההטרדה הראשון שמביאה איתה הוויראליות של הגור. רק בחודש מאי האחרון נעצרו שני אזרחים אמריקנים בגן החיות, לאחר שאחד מהם פרץ באופן לא חוקי לתוך מתחם הקופים הסגור בזמן שחברו תיעד את המעשה בווידאו.

האירועים האחרונים מעוררים דיון נוקב ברשתות החברתיות לגבי המחיר שמשלמים בעלי החיים על החשיפה הדיגיטלית, ולגבי הצורך בהגבלת הצילום או הרחבת אזורי החיץ הסטריליים כדי להגן עליהם מפני הקהל.