13 עצלנים חולצו ביום שישי מאטרקציה תיירותית בפלורידה שפשטה רגל, לאחר ש-31 עצלנים אחרים מתו שם - עוד לפני שהמתקן הספיק להיפתח לקהל. החיות, ביניהן עצלן אחד במצב קשה ונקבה בהיריון, מטופלות כעת בגן החיות של מרכז פלורידה אחרי שהגיעו במצב של תת-משקל והתייבשות חמורה. בעלי "סלוט וורלד אורלנדו" הודיעו שהם נכנסים להליך פשיטת רגל וטוענים כי "וירוס לא ידוע" אחראי למוות ההמוני.
האטרקציה שלא תיפתח לעולם
האטרקציה "סלוט וורלד אורלנדו" הייתה אמורה להיות הראשונה מסוגה בעולם - "סלוטריום" שלם המוקדש לעצלנים, שתוכנן לפעול ב"אינטרנשיונל דרייב" המפורסם בפלורידה. אבל לפני שהמתקן הספיק לקבל את המבקר הראשון שלו, הוא הפך לזירה מטרידה.
ביום שישי, רשויות פלורידה הוציאו צו הפסקת עבודה לאטרקציה. בדיקה שבוצעה במקום העלתה כי 31 עצלנים מתו בטיפולה של החברה - מספר מזעזע בכל קנה מידה. 13 העצלנים שנותרו בחיים חולצו והועברו לגן החיות והגנים הבוטניים של מרכז פלורידה, שם הם מטופלים כעת מסביב לשעון.
"הלם קור" ופיוז שקפץ
הסיפור התחיל בדצמבר 2024, כשהאטרקציה קיבלה את המשלוח הראשון של עצלנים מגיאנה. לפי דיווחים, החיות הוחזקו במחסן כשני דקות נסיעה מהמיקום שבו הייתה אמורה להיפתח האטרקציה - מבנה שלא היה מחובר לחשמל או למים זורמים. עובד לשעבר, שביקש להישאר בעילום שם, מסר ל''ניו יורק פוסט'' כי במקום הותקנו תנורי חימום שהופעלו באמצעות כבל מאריך ממבנה סמוך. בשלב מסוים הפיוז קפץ - וכשהחזירו אותו, 21 עצלנים כבר מתו מ"הלם קור".
חודשים לאחר מכן הגיע משלוח שני, הפעם מפרו. שני עצלנים נמצאו מתים עם הפריקה. שמונת הנוספים, שתוארו בדו"ח של נציבות הדגים וחיות הבר של פלורידה כ"רזים מאוד ובמצב בריאותי ירוד", מתו זמן קצר לאחר מכן.
השורדים: היריון, תת-משקל ושיפור זהיר
13 העצלנים שניצלו - כולם מסוג עצלן הדו-אצבע - נמצאים כעת בהסגר וטרינרי בן 30 יום לפחות. גן החיות מסר כי כל 13 שרדו את הלילה השני של השיקום, ובהם עצלן במצב קשה ונקבה בהיריון. רבים מהם הגיעו סובלים מהתייבשות ותת-משקל חמור, וחלקם נזקקו לטיפול קריטי - אך מתחילים להראות סימני שיפור ראשונים, אוכלים ושותים כראוי.
ביום שישי אישר בעלי האטרקציה, בן אגרסטה, כי המתקן לא ייפתח וכי החברה תגיש בקשה לפשיטת רגל. בהצהרה ארוכה ניסה אגרסטה להסיר אחריות מהצוות וטען כי "וירוס לא ידוע" הוא האחראי למקרי המוות.
"איבדנו עצלנים שהיו נשאים של וירוס שכמעט ולא הראה תסמינים, ולא ניתן לזיהוי אפילו בנתיחה שלאחר המוות", אמר אגרסטה. הוא הוסיף כי "אף אחד מהצוות לא עשה דבר כדי להזיק לחיה כלשהי" וכי הצוות פעל מתוך "אהבה וחמלה".