יותר קל ממה שחשבתם: המהפכה שתאריך את חיי החתול שלכם

כשני שלישית מבעלי החתולים באוסטרליה חוו לאורך חייהם אובדן של חתול מוקדם מהצפוי עקב מוות אלים או ממחלה. כך עולה ממחקר חדש שהתפרסם על חתולי הביתת ביבשת. מציאות זו אינה מיוחדת לאוסטרליה, אלא היא מציאות כלל עולמית. למעשה מחקר אמריקני שנערך על חתולים מצא כי 25% מהם אכלו או שתו בחוץ כשהם חושפים את עצמם להרעלה.

עוד עלה כי 45% מהחתולים חצו כבישים כשהם מסכנים את עצמם בהידרסות (כ-18-24 אחוז מהחתולים במדינות האיחוד האירופאי נפגעים ממכונית חולפת כשב-70% מהמקרים מדובר בפגיעה קטלנית), כמו כן 25% היו מעורבים בקרבות עם חתול אחר, 20% נכנסו לבתים של בעלי בית אחרים כשהם כך נחשפים לפגיעות וכן 20% בדקו פיתחי ניקוז ביוב כשהם חושפים את עצמם למחלות.

מחקר עולמי אחר חיבור חיישני רדיו ל-428 חתולים ומצא כי כל חתול חוצה כל יום 4.8 כבישים כל יום.

כלל הנתונים האלו מלמדים עד כמה היציאה של חתולים אל מחוץ למרחב הבית או הדירה, מייצרת שורת סכנות גדולה מאוד עבור חיות המחמד על ארבע המתוקות האלו. למעשה החוקרים האוסטרליים עקבו גם כן אחרי 55 חתולים במשך שמונה חודשים בלבד ומצאו כי שניים הורעלו למוות, אחד איבד רגל קדמית בתאונת דרכים, אחד שבר שתי חוליות בגב בנפילה, ושניים נפצעו קשות בקרבות חתולים. במילים אחרות בטווח זמן קצר של שמונה חודשים בלבד שישה חתולים מכלל 55 כבר נפגעו.

כלומר, בטווח זמן גדול יותר כמות החתולים שתפגע או תמות תהיה אסטרונומית. על רקע כלל הבדיקות האלו העריכו החוקרים במחקר החדש כי חתול שמסתובב ברחוב, גם אם יש לו בעלים דואג שייקח אותו לוטרינר כל הזמן, יחיה כשנתיים עד שלוש שנים. פחות מחתול בית שלא יצא לרחוב.

יש לדעת כי אורך חיי חתול רחוב נעים בין 3-7 שנים, אורך חיי חתול בית שמסתובב ברחוב נע בין 12 ל-16 שנה, כאשר חתולי בית מוגנים חיים לרוב 15-18 שנה ואף יותר, כשהם מגיעים לגיל מופלג. מבחינה זו 2-3 שנים מחיי חתול בית הנם כמות ענק של זמן (המשולה לבין כ-12-24 שנות אדם).

מה ניתן לעשות

בעקבות הנתונים הקשים האלו מציינים החוקרים כי המסקנה המרכזית הינה משולבת. הם מציינים שיש לייצר עבור החתול סביבה ביתית דירתית או מרחב בחצר (במקרה של בית פרטי) שבו החתול יוכל להסתובב בביטחון בלי שהוא יוכל לברוח החוצה. סביבות אלו חייבות לכלול כמות משחקים גדולה שתאתגר את החתול שני ארגזי חול נקיים לצרכים וכל אוכל.

חלק מבעלי החתולים מייצרים להם מה שזכה לשם קטיו: פינה במרפסת או בגינה, שבה החתול יכול להינות מאוויר צח ושמש. בנוסף ממליצים המומחים לסרס את החתולים כדי להקטין את התוקפנות שלהם וכן גם לצאת איתם לטיולים בחוץ כשהחתול קשור לרצועה (אחרי שהוא הורגל לכך) כמו שכך נעשה הדבר עבור כלבים. לדברי החוקרים התנהלות כזו תעצים דרמטית את יכולת השרידה של החתולים שלכם.