יכולות מתמטיות בסיסיות של דבורים עשויות לשמש בסיס לפיתוח שפה אוניברסלית לתקשורת עם ציוויליזציות מחוץ לכדור הארץ, כך עולה ממחקר וניתוחים מדעיים שפורסמו לאחרונה, כפי שדווח בעיתון האינדיפנדנט. ניסויים הראו כי דבורים מסוגלות לבצע פעולות מתמטיות פשוטות כמו חיבור וחיסור, להבחין בין מספרים זוגיים ואי־זוגיים ואף להבין את המושג "אפס", יכולות שבעבר יוחסו בעיקר לבני אדם ולבעלי חיים בעלי מוח גדול בהרבה.
המחקר והניתוח התיאורטי בוצעו על ידי חוקרים מאוניברסיטת מלבורן באוסטרליה, ובהם פרופ’ סקרלט הווארד, שחקרו בשנים האחרונות את היכולות הקוגניטיביות של דבורי דבש. לדברי החוקרים, עצם העובדה שדבורים, בעלות מוח זעיר ושונה לחלוטין מזה של האדם, מצליחות לעבד מידע מספרי, מערערת את ההנחה שמתמטיקה היא תוצר תרבותי אנושי בלבד. "אם שני מינים שנחשבים זרים זה לזה - בני אדם ודבורים - מסוגלים לבצע מתמטיקה, ייתכן שמתמטיקה יכולה לשמש בסיס לשפה אוניברסלית".
המאמר, שפורסם בכתב העת המדעי לאונרדו, אינו טוען שדבורים מתקשרות עם חייזרים בפועל, אלא משתמש ביכולות הקוגניטיביות שלהן כמודל מחשבתי לשאלה רחבה יותר: האם מתמטיקה מתפתחת באופן עצמאי אצל צורות חיים שונות, ולכן עשויה להיות משותפת גם לתבונה חוצנית.
הרעיון הזה משתלב בגישות ותיקות יותר בתחום התקשורת הבין־כוכבית. כפי שדווח באתר "חדשות החלל של נאס״א", במשך עשרות שנים מדענים מנסים להעביר מסרים לחלל בהנחה שמספרים, דפוסים מתמטיים ויחסים כמותיים אינם תלויים בשפה מדוברת.
במסגרת מחקרי SETI, העוסקים בהאזנה לאותות מהחלל, מחפשים חוקרים דפוסים מתמטיים שעשויים להעיד על מקור תבוני. בעבר שוגרו גם מסרים יזומים לחלל: במצפה הרדיו ארסיבו שודר בשנות ה-70' מסר מתמטי שכלל ייצוגים מספריים של האנושות ומערכת השמש, ובחלליות וויאג’ר הוצמדו "תקליטי זהב" עם מידע מקודד באמצעות סמלים ומתמטיקה. כל היוזמות הללו נשענות על אותה הנחת יסוד, שמתמטיקה עשויה להיות שפה אוניברסלית, גם עבור יצורים שמעולם לא פיתחו שפה אנושית.
החוקרים מדגישים כי לא מדובר בהוכחה לקיומה של תקשורת עם חייזרים, אלא בהצעה תיאורטית שמחזקת את ההשערה שמתמטיקה עשויה להיות נקודת מפגש משותפת לכל צורת תבונה, בכדור הארץ ומחוצה לו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו