חוזרת בענק: חיית הים הנדירה שבה לביקור בישראל

מנטה ריי ענקית הגיעה היום (שבת) במפרץ אילת. יוני קרן, שצלל זכה לצלם את הבטאי הגדול בעולם במים הרדודים של החוף הצפוני.

לדברי ד"ר עדי ברש, מנכ"לית עמותת "כרישים ישראל", מנטה ענק הינה הבטאי הגדול בעולם ואחת מחמשת הדגים הגדולים בעולם. "למנטה קצב הרבייה האיטי ביותר מכל הכרישים והבטאים, והיא מוגדרת בסכנת הכחדה. באילת יש תצפיות כל שנה, בעיקר בתקופת הקיץ וכשיש הרבה פלנקטון במים".

בנוסף מספרת ד"ר ברש: "היום מצוין בעולם יום הכריש הלווייתני - מין מסנן פלנקטון נוסף שמגיע לחופי אילת, והדג הגדול בעולם".

רק לפני שלושה חודשים נצפתה באותו האזור מנטה ריי ענקית מהגדולות שנצפו עד כה בישראל - רוחבה של המנטה הוערך ב־4 עד 4.5 מטרים. אז מסרה ד"ר ברש כי ככל הנראה מדובר בפרט שכבר ביקר בעבר באזור: "יש לה סימני זיהוי. יש לה סנפיר שבור והכתמים בבטן דומים. קשה לראות, אבל דומים מאוד למנטה ריי שביקרה בעבר. הן נחשבות נדירות בים סוף, וחזרה כזאת של פרט יכולה להעיד על מסלול קבוע. אולי משהו שקשור ברבייה. לפני כמה שנים ראינו גם תצפית של מנטה מאוד צעירה באילת".

מנטה ריי היא סוג של חתול ים. המנטות הן דגים גדולים ושחורים הנעים במים בתנועת "מעוף" וניזונים מפלנקטון. קבוצה זו נמנית עם הגדולים שבבטאים - דגים שטוחים בעלי "כנפיים", איתן הדגים שוחים בלי מאמץ ובדרך כלל מתחפרים על הקרקעית. הן מצויות בעיקר באוקיינוס הפתוח והן בעלות המוח הגדול ביותר ביחס לשאר הדגים.