אשר ווטקינס, 52, צייד אמריקני מפורסם שהשתתף במסעות ציד של חיות בר ברחבי העולם, נהרג בתחילת השבוע בדרום אפריקה כשתאו (בופאלו) פראי תקף אותו במהלך ספארי ציד.
התקרית הקטלנית התרחשה במחוז לימפופו בדרום אפריקה, כאשר ווטקינס השתתף בספארי ציד שההשתתפות בו עולה כ-10,000 דולר. על פי עדויות, התאו השחור (Cape Buffalo) שמכונה באפריקה "המוות השחור" - בשל נטייתו להסתער ולהרוג, הסתער על ווטקינס במהירות של 80 קמ"ש והרג אותו במקום. משקלו של תאו מזן זה מוערך בכ-1,300 קילוגרם, והוא נחשב לאחד מבעלי החיים המסוכנים ביותר באפריקה.
200 מקרי מוות בשנה
התאו השחור הוא אחד מבעלי החיים הקטלניים באפריקה ואחראי לכ-200 מקרי מוות בשנה ביבשת. לפי נתונים סטטיסטיים, הם הורגים יותר ציידים מאשר אריות, פילים, קרנפים או תנינים יחד. החיות הללו ידועות בטבעם התוקפני ובנטייתן להגן על עדרן בכל מחיר.
גורלו של הבופאלו שביצע את המתקפה הקטלנית נותר עלום - לא ברור האם החיה ברחה או הומתה על ידי האנשים שליוו את ווטקינס.
"נהרג ללא התגרות"
אשר ווטקינס היה צייד נלהב ומנוסה, שהיה פעיל ברשתות החברתיות. בחשבון הפייסבוק שלו הוא פרסם תמונות של חיות שונות שצד, ביניהן אריה הרים, צבאים ועופות בר. הוא התפאר שבמהלך שלושה ימים של ספארי ציד בארגנטינה הצליח לצוד אלפי יונים יחד עם חבריו.
הנטר הנס ורמאק מחברת CV Safaris שארגנה את מסע הציד, אישר את פרטי האירוע בהודעה רשמית: "בעצב עמוק ולב כבד אנו מאשרים את מותו הטרגי של חברנו אשר ווטקינס מארצות הברית בעת שהותו בספארי במחוז לימפופו שבדרום אפריקה. אשר נפצע באופן קטלני במתקפה פתאומית ולא התגרות מצדנו של בופאלו פראי.
"אשר עקב אחר החיה יחד עם אחד מהציידים המקצועיים שלנו ואחד מהגששים שלנו. מדובר באירוע כואב וליבנו עם יקיריו. אנחנו עושים כל שביכולתנו לתמוך בבני המשפחה שנמצאים כאן איתנו ובאלה שנותרו בארה"ב בעת שהם חווים את האובדן הטרגי הזה".
תעשייה שנויה במחלוקת
ספארי הציד בו השתתף ווטקינס מייצג תעשייה שנויה במחלוקת באפריקה, המניבה מיליוני דולרים מתיירים בעיקר מארצות הברית ואירופה. תומכי התעשייה טוענים כי הכסף שנגבה עבור מסעות הציד מממן מאמצי שימור וקהילות מקומיות, בעוד המתנגדים רואים בה ניצול של חיות הבר לצרכי בידור.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו