מאיים גם על ישראל: בעל החיים הפולש שמסתתר מאחורי הטרנד הוויראלי

בעוד הרשתות החברתיות מוצפות בסרטונים של צעירים מרסקים ביצי חלזונות אדומות, מאחוריהטרנד הוויראלימסתתר סיפור מטריד על מין פולש שמאיים על החקלאות הישראלית. ה"תפוחון", חילזון מים מתוקים שמקורו באמריקה, הפך לאחרונה לאויב מספר אחת של חקלאי המים בארץ ובעולם.

"אתם רואים את הביצים האלו? תרסקו אותם מייד", אמרה אחת הגולשות בטיקטוק. "אלו ביצי חילזון התפוחון, מין פולש המשפיע על החקלאות בלואיזיאנה (ולא רק). הן ביצים בצבע ורוד בהיר וכשהן בוקעות, יוצאים חלזונות מסוכנים לבני אדם ולבעלי חיים. אל תיגעו בהן בידיים, תקחו מקל או כלי אחר ותנקשו אותן במים כדי למנוע בקיעה".

בסרטון אחר, אחד הגולשים ציין: "התפוחונים הורגים סוגים אחרים של חלזונות ויש להם השפעה מאוד רעה על הסביבה", כשבתגובות לסרטון גולשים נוספים כתבו על ההשפעה השלילית שלהם וחלקם אף התבדחו על המראה החיצוני של ביצי החלזונות, שנראות כמו פטל אדום.

ד"ר עוז ריטנר, מנהל אוסף הרכיכות והפרפרים במוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט באוניברסיטת תל אביב, מסביר כי החילזון, שיכול להגיע לממדים של תפוח גדול, מגיע לישראל בעיקר דרך מגדלי דגי נוי. "בתחילה, אנשים שמים אותו באקווריומים כדי שיאכל אצות", הוא מסביר. "כשנמאס להם, האנשים זורקים את המים עם החלזונות למקור מים עירוני או טבעי. אלא שהמין הזה מגיע גם לטבע ומהווה פולש בעייתי".

לדברי ד"ר ריטנר, החילזון הזה אינו מהווה רק סכנה לטבע אלא הוא מסוכן גם לבני האדם ולכן יש לפעול למניעת פלישתו והתבססותו בישראל. "סכנה נוספת גדולה שיש בחילזון הזה היא שהוא ווקטור למחלות אצל האדם כמו דלקות קרום המוח ובזה הוא דומה לחילזון האפריקאי, אלא שהתפוחון חי במים מתוקים והחילזון האפריקאי חי ביבשה".

בנוסף, המזיק הזה יכול לפגוע קשות בחקלאי מים, גם בצורה מקומית וגם מבחינת היכולת שלהם לייצא סחורה לחו"ל. "החילזון הזה אוכל הרבה ופוגע בחקלאות מים כמו גידול צמחי מים או פרחים כמו נופרים, אותם החילזון אוכל ופוגע בהם. אלא שזו בעיה קטנה יחסית. הבעיה הגדולה היא שאם חלזונות מגיעים עם סחורה ישראלית לאירופה זה יכול לשים איקס גדול על הייצואן ולא פעם על כלל הייצואנים הישראלים, זה יכול לעצור את האירופאים מלייבא מוצרי מים מישראל".

החוקר ציין כי כיום לא ידוע על שיטה ישירה למניעת התפשטות החלזונות בתוך בריכות או מקורות מים. "אני לא יודע על טיפול ממוקד כנגד החילזון, הדבר היחיד שניתן לעשות זה לייבש את מקור המים ולמלא את הבריכה מחדש, אחרי שהחלזונות מתים. בכל מקרה היו כבר מקומות בטבע שהוא זוהה בהם ואנחנו עם משרד החקלאות מנסים להיאבק בתופעה כדי שלא תתרחב".