כדי להבין את סוד הקסם של ארנו דנג'ומה, שחקנה של ויאריאל, צריך לחזור לימים שלפני המשחק הראשון ברבע גמר ליגת האלופות מול באיירן מינכן. ההולנדי, מתראיין בחסד, התיישב מול עיתונאים מכמה גופי תקשורת, ואמר, בין היתר, את הדברים הבאים: "זה ברור לגמרי שאני אחד הקיצונים הטובים ביותר בעולם", ואז הוסיף כי "היכולות הפיזיות שלי דומות לשל קיליאן אמבפה", וחתם ב"אין לי גבולות".
דנג'ומה דיבר הרבה, אבל גם עשה המון. היה זה שער שלו - השישי העונה בליגת האלופות וה־14 בכל המסגרות - שהעניק לצוללת הצהובה ניצחון 0:1 על אלופת גרמניה, מה שמביא אותה עם יתרון לגומלין שייערך הערב באליאנץ ארנה. מעטים אמנם מאמינים שיש לה סיכוי להמשיך לחצי הגמר, אבל דנג'ומה הוא אחד שתמיד מאמין. בקבוצה, ובעיקר בעצמו.
את הביטחון והאמונה צבר דנג'ומה (25) לאורך המסע הלא פשוט שהביאו עד הלום. הוא נולד בלאגוס שבניגריה, ובגיל צעיר עבר למולדת אביו - הולנד. את הקריירה המקצוענית התחיל רק בגיל 18, בפ.ס.וו איינדהובן, ומאז המטרה שלו אחת - לשמור על גרף השיפור שלו במגמת עלייה. "התחלתי בגיל 18", סיפר השבוע ל"אל פאיס" הספרדי, "ובגיל 19 כבר הייתי טוב יותר, ובגיל 20 עוד יותר. העבירו אותי קבוצה, ובגיל 22 הייתי טוב יותר, עברתי לבורנמות', בגיל 23 השתפרתי עוד, ועכשיו אני משחק בוויאריאל".
סיפור הקריירה הזה מפיו של דנג'ומה קצר וקולע, אבל הוא חסר הרבה מאוד פרטים. ההולנדי התמודד בגיל צעיר עם גירושי הוריו, נאלץ לישון במכונית בזמן שאמו חיפשה מקום שבו יוכלו לגור, ובשלב מסויים חי אצל משפחות אומנה עם אחיו ואחותו. "אבא שלי היה אוסף אותי מבית הספר, לוקח אותי למשפחת האומנה, אוסף אותי משם לכדורגל, ואז מחזיר אותי לבית שלהם", סיפר ל"The Athletic".
בתוך כל הבלבול הזה, דנג'ומה ניסה לבנות לעצמו קריירה. אחרי שהבין שבפ.ס.וו זה לא יקרה הוא עבר ל־NEC ברדה ומשם לקלאב ברוז', ואז הגיע לבורנמות' שירדה לצ'מפיונשיפ. שם היתה הפריצה הגדולה שלו. 15 שערים שכבש בליגת המשנה הסיטו הרבה עיניים לכיוונו של הקיצוני. קבוצות רבות ניסו להחתים, אבל דנג'ומה בחר בוויאריאל, ובמיוחד באונאי אמרי.
"הוא הסביר לי בדיוק מה אני יכול ללמוד אצלו", סיפר השחקן על השיחה עם המאמן. "עם המנטליות שלי והידע שלו, הבנתי שבוויאריאל אני יכול לעשות עוד שדרוג לקריירה". העונה, השדרוג הזה הגיע. שמונה שערים בליגה הם לא נתון מלהיב במיוחד, אבל השישה בליגת האלופות בהחלט כן. דנג'ומה כבש צמד מול אטאלנטה שהעלה את ויאריאל לשמינית הגמר, שם כבש מול יובנטוס בניצחון 0:3, כשהשיא - נכון לרגע זה - שער הניצחון על באיירן.
מכוון לרגעים גדולים
מבחינת דנג'ומה, כל גול - גדול ככל שיהיה - הוא נכון לרגע זה בלבד. "יש לנו קבוצה מדהימה, והליגה הספרדית נהדרת, אבל אני ממש לא סיימתי", הוא אומר, ומבהיר שעתידו עוד לפניו.
עם מוסר עבודה יוצא דופן, שכולל תוכנית אימונים יומית עם מאמן חלוצים, צפייה בקלטות, אימוני כושר וכוח ושאיפה בלתי מתפשרת ללמוד ולהתקדם כל הזמן - דנג'ומה מכוון לעוד הרבה רגעים גדולים בהמשך הקריירה, עם הנבחרת ההולנדית שבמדיה רשם שש הופעות, ובוויאריאל שאותה ינסה להוביל הערב לחצי גמר ליגת האלופות, לראשונה מאז 2006. מדובר אמנם במשימה קשה במיוחד, בטח כשמנגד ניצבת באיירן מינכן, שכבשה 20 שערים בארבעת משחקי הבית שלה העונה באלופות, אבל גם אם דנג'ומה לא יצליח - גרף השיפור שלו ימשיך להציג מגמת עלייה.
המהירות והעוצמה, כמו גם כוח הרצון והאמונה העצמית, הפכו את ההולנדי לשחקן מבוקש מאוד בקבוצות הגדולות ביבשת. לפי הדיווחים, כבר במשחק הראשון בספרד נכחו ביציעים סקאוטים של קבוצות מאנגליה, שבהן מנצ'סטר יונייטד, שהתרשמו מאוד מביצועיו. הערב יש לו עוד הזדמנות להרשים ולהפתיע את כולם, מלבד את עצמו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו