עד שפרצה המלחמה בין רוסיה לאוקראינה, אולכסנדר זינצ'נקו בן ה־25 לא היה שם דבר בכדורגל האירופי. כן, הוא משחק כמה שנים אצל מנצ'סטר סיטי אלופת אנגליה, נותן לפפ גווארדיולה לא מעט פתרונות יצירתיים כשהוא תקוע, אבל בין כל סוללת הכוכבים של התכולים - הוא נמצא מתחת לרדאר. מאז שוולדימיר פוטין החליט לכבוש את אוקראינה, המגן שנולד בראדומישל, לא רחוק מקייב הבירה, הפך לשגריר הכי גדול של מולדתו.
זינצ'נקו הבין שהמלחמה כיום שונה מהמלחמות בעבר, כיוון שבעידן הרשתות החברתיות אפשר להשפיע רבות על התודעה של האנשים ברחבי העולם. מייד עם הפלישה של רוסיה הוא העלה סטורי שבו איחל לפוטין למות בייסורים קשים, אבל לאחר מכן מיהר למחוק אותו והעלה פוסט סלחני יותר שבו תמך באזרחי מולדתו.
מאז הוא לא מפסיק להשמיע את קולו. הוא העלה פוסט נוסף שבו דרש להרחיק את רוסיה מכל פעילות ספורטיבית, יצא כנגד כוכבים רוסים שלטענתו שותקים על אף פשעי המלחמה שמבוצעים ע"י מדינתם, ואתמול יצא לאור ראיון שובה לב בבי.בי.סי שבו סיפר כי אם לא היה אב לתינוקת, הוא כבר היה עוזב את הכדורגל והולך להילחם. "אני שבוע רק בוכה, רק נוסע במכונית למתחם האימונים או לא משנה לאן, ובוכה מכלום. זה כל מה שיש לי בראש. דמיינו את המקום שבו נולדתם, שבו גדלתם, ויש שם רק אדמה חרוכה".
Zinchenko Cry for Ukraine 🙏🇺🇦 Respect pic.twitter.com/lSWBB3n0KX
— Jona alessandro Picón (@jonathanset67) February 26, 2022
מקבל גב מגווארדיולה
מדינות העולם לא מתערבות במה שנעשה בשטח אבל מפעילות סנקציות קשות על הרוסים, כולל סנקציות ספורטיביות. אנגליה, שבה משחק זינצ'נקו, נותנת תמיכה לאוקראינים מבחינה הומניטרית, וזינצ'נקו מבין לפי מה שקורה במגרשים באיזה צד קבוצות ואוהדי הפרמייר ליג נמצאים.
במשחק בשבוע שעבר מול אברטון, כשהשחקנים עלו לחימום, נשמע ההמנון האוקראיני וזינ'צנקו הנרגש בכה על כר הדשא. במשחק הגביע מול פטרבורו ברביעי, הוא קיבל את סרט הקפטן כאשר הקבוצה מתחתית הצ'מפיונשיפ דאגה שהשחקנים יעלו עם דגל אוקראינה לאות הזדהות. כמעט בכל משחק בליגה הראשונה, גם אם אין שחקנים אוקראינים על הדשא, ניתן לראות דגלי אוקראינה מתנוססים.
"I'm just crying. I promise you, I'm just crying."
— BBC Sport (@BBCSport) March 4, 2022
Oleksandr Zinchenko has thanked the world for standing with Ukraine in an emotional interview about the Russian invasion of his homeland.
Watch in full on Football Focus tomorrow at 12pm on @bbciplayer
ברגעים פחות קשים מאלו שעובר על זינ'צנקו כרגע, שחקנים נאלצו לקחת הפסקה ממשחק כי לא יכלו להיות מרוכזים בספורט. זינצ'נקו, לפי הדיווחים, מקבל תמיכה מוחלטת מגווארדיולה, וכל עוד ירצה לשחק הוא יקבל את הבמה. הערב יחכה לו כנראה עוד רגע מרגש כאשר הוא וחבריו יארחו את מנצ'סטר יונייטד לדרבי חם במשחק הראשון שיש להם באיתיחאד מאז פרצה המלחמה.
בין כל ה"פסטיבל" שנכפה עליו, המגן שהתגלגל לסיטי משום שנאלץ לברוח מחבל דונבאס ב־2015, אז כבר החלה המתיחות עם המעצמה השכנה, יצטרך לתעל את הכעס והכאב למשחק חשוב מאוד במאבק האליפות מול ליברפול. אחרי שזכה בשלוש אליפויות, גביע אנגלי וארבעה גביעי ליגה, ולאחר שהיה שותף בהעפלה הראשונה של סיטי לגמר ליגת האלופות - משחק משובח מול החבורה של ראלף ראנגניק, בזמן שחבריו ומשפחתו נאבקים על חייהם, יהיה אולי ההישג הספורטיבי הכי גדול שהיה לו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו