סביר להניח שבקיץ האחרון מאמנים רבים ברחבי העולם קינאו במאוריסיו פוצ'טינו. לא מספיק שהמאמן הארגנטינאי כבר אימן קבוצה שיש לה הכל, במשך כמה ימים נחתו עליו חמישה סופרסטארים כאילו היתה מכירת חיסול של כוכבי כדורגל ורק פ.ס.ז' עמדה בתור. המחשבה על לאו מסי, ניימאר וקיליאן אמבפה כשלישייה התקפית - דבר שעד אז היה אפשרי רק לבעלי פלייסטיישן - הפכה פתאום למציאות.
למביט מבחוץ הג'וב על הספסל של פ.ס.ז' נראה כמו הגשמת כל החלומות, אלא שהיום - ארבעה חודשים בתוך העונה - פוצ'טינו הוא זה שמקנא באחרים. רגע לפני שמינית הגמר מול ריאל מדריד, התקשורת הצרפתית מדווחת שהמאמן הארגנטינאי לא מרוצה והוא כבר מחפש את הדרך החוצה.
המצב בטבלת הליגה הצרפתית לא רומז על כך. פ.ס.ז' סופרת ארבעה ניצחונות רצופים ומחזיקה בפער של 13 נקודות על השנייה מארסיי, אלא שהמצב בטבלה אף פעם לא רמז דבר בנוגע לפ.ס.ז' הנובורישית. כבר היו לה מאמנים שעזבו כשהיו במקום הראשון - אנטואן קומבוארה יכול לספר על זה - וגם אצל הארגנטינאי נדמה שאין קורלציה בין הטבלה לבין השלווה.
כי מעבר לליגה, מצבה של הקבוצה לא מזהיר. מהגביע הצרפתי - מפעל שבו זכתה שש פעמים בשבע השנים האחרונות - היא הודחה כבר בשמינית הגמר כשנכנעה לניס בדו־קרב פנדלים. בליגת האלופות היא ניצחה רק בשלושה משישה משחקי הבית המוקדם, ולכן סיימה רק במקום השני אחרי מנצ'סטר סיטי. הפנטזיות על כדורגל מעולם אחר התפוגגו מזמן בעקבות הפציעה של ניימאר וחוסר היכולת להכניס את מסי לעניינים, ומה שנשאר זה בעיקר אמבפה מופלא שמספיק להרבה אבל לא להכל.
אם רק היו מקשיבים לו
להבדיל ממאמנים שקינאו בפוצ'טינו, מנהלים מקצועיים ברחבי העולם הסתכלו הקיץ על פ.ס.ז' ותהו. רבים הגדירו את הפרויקט כמסע אל הלא נודע וטענו שהמאמן יצטרך להבריק מבחינה טקטית כדי לחבר את כל הכוכבים האלה לקבוצה מגובשת. השבוע, בראיון ל"EL PAIS", נשאל הארגנטינאי אם לדעתו הצליח במשימה. "יש לנו שיטת משחק, פילוסופיה ואסטרטגיה", ענה, "אבל לפעמים קורה שהציפיות לא תואמות את המציאות. אנחנו מנסים כל הזמן לשפר ולהשתפר, אבל לעיתים אנחנו צריכים להתמודד עם אילוצים".
האילוצים שעליהם מדבר המאמן הם פציעות והיעדרויות של שחקנים, אבל נדמה שיש עוד הרבה סיבות שבגינן פ.ס.ז' לא משכנעת. לפי דיווחים בצרפת, זה קשור למערכת היחסים הרעה בין המאמן למנהל המקצועי לאונרדו. הברזילאי לא מערב את פוצ'טינו בהחלטות המקצועיות, ובזמן שהארגנטינאי ביקש להקטין את הסגל בקיץ האחרון - לאונרדו הביא את חמשת כוכבי הענק. בינואר, כשפוצ'טינו דרש את טנגי אנדומבלה כדי לחזק את הקישור, לאונרדו סרב.
לא מפתיע אם כן שפוצ'טינו, למרות כל הטוב שעומד לרשותו, רוצה לעזוב. לפי ESPN, הארגנטינאי מודע לכך שבפ.ס.ז' הוא לא ימצא ביטחון תעסוקתי ולכן הוא מעוניין לשוב לפרמייר ליג ולהתמנות למאמן מנצ'סטר יונייטד. ידוע שהשדים האדומים רצו אותו בעבר, מה שלא הסתייע מכיוון שזינדין זידאן סירב לפ.ס.ז' והיא לא היתה יכולה לשחרר את פוצ'טינו, אבל כל הסימנים מראים שזה עשוי לקרות בקרוב. לראלף רנגניק חוזה רק עד תום העונה, ובכל מקרה התוצאות שהוא משיג לא רומזות על כך שיונייטד תשאירו. מבחינת מאמן פ.ס.ז', יש פה חלון הזדמנויות.
בגלל כל הסיבות האלה, צמד המפגשים מול ריאל מדריד מרגיש כמו צומת עבור פוצ'טינו. ברור לכולם שהפסד והדחה יובילו לסיום דרכו בתפקיד וכנראה חזרה לפרמייר ליג, אבל ניצחון עשוי לשנות את כל התסריט. בהנחה שפ.ס.ז' ממשיכה לרבע הגמר, עתידו של הארגנטינאי הופך לחידה אחת גדולה. מצד אחד יונייטד עשויה לאבד סבלנות ולמנות מאמן אחר - שמו של אריק טן האח כבר עלה - ומצד שני פ.ס.ז' צפויה להיפרד ממנו בסוף העונה בכל מקרה. הרבה מאוד עומד על הפרק מבחינתו של המאמן הלא רגוע בשני המשחקים האלה, ובזה אף אחד כבר לא מקנא.
עוד הערב. שוב ללא ג'ק גריליש וגבריאל ז'סוס, מנצ'סטר סיטי תתארח אצל אלופת פורטוגל ספורטינג ליסבון. פפ גווארדיולה צפוי לערוך שינויים לעומת ההרכב שהביס בליגה את נוריץ', ובין היתר להשיב ל־11 את קווין דה בריינה וז'ואאו קנסלו. ספורטינג קיבלה חדשות נהדרות, כשכוכב הקבוצה פדרו גונסאלבש התאמן ויהיה כשיר למשחק.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו