כ־240 מועדוני כדורגל, אשר מרכיבים את ארגון המועדונים האירופיים, קיבלו לאחרונה מכתב מסקרן בחתימת נאסר אל־חליפי, יו"ר הארגון ונשיא מועדון הכדורגל פריס סן ז'רמן.
במכתב פורס בפניהם איש העסקים הקטארי את עיקרי ההסכם המסתמן למכירת זכויות השידור והשיווק של ליגת האלופות בשנים 2027-2024 ונוקב לראשונה בסכום האסטרונומי שההסכם יניב: 15 מיליארד יורו בשלוש שנים. למקרה שתהיתם, מדובר בזינוק של 40 אחוזים!
הסבר חלקי לעלייה הדרסטית בתקבולים נעוץ בגידול במספר המשחקים, שנובע מכך שמספר הקבוצות בליגת האלופות יעלה החל משנת 2024 מ־32 ל־36, ופורמט התחרות ישתנה.
ההסבר הנוסף מחזיר אותנו אל הניסיון הכושל של כמה ממועדוני הפאר האירופיים להתנתק מאופ"א ולהקים את הסופר ליג, כדי להגדיל את רווחיהם. המהלך ההוא נגדע באיבו, אך בכל זאת חולל שינויים, גם אם שונים מאלה שהמועדונים הפורשים ייחלו להם.
ראשית, המרידה הכושלת הובילה לחילופי גברי בראשות ארגון המועדונים האירופיים. אנדראה אניילי, הנשיא של יובנטוס ואחד מיוזמי הסופר ליג (יועד לשמש סגן היו"ר שלה), הוחלף באל־חליפי, אחד הבודדים מקרב ראשי קבוצות הפאר שלא הצטרפו למרד באופ"א. אל־חליפי לא חסך ביקורת ממייסדי הסופר ליג (בין השאר כינה אותם: "לוזרים" ו"הוזים"), וכיוון כנראה לא רק אל ליבם של צופי הכדורגל מן השורה, אלא גם ליבו של אלכסנדר צ'פרין, נשיא אופ"א הדומיננטי. כיוון, ולא טעה.
כך נוצר הציר החזק ביותר בכדורגל העולמי של ימינו. הברית בין צ'פרין לאל־חליפי אמנם הוקמה כתגובת נגד לברית הקושרים של פלורנטינו פרס, אנדראה אניילי וז'ואן לאפורטה, אולם הסלובני והקטארי ממש לא מתכוונים לעצור. אחרי שדיכאו את מרד הסופר ליג, הם נחושים להשתלט לגמרי על הכדורגל ביבשת הישנה, והכסף הגדול שמתלווה לליגת האלופות יהיה למרכיב המכריע בהשתלטות הזאת.
התקבולים המוגדלים עשויים להרגיע את המועדונים המובילים (בסופו של דבר, גם המניע מאחורי מיזם הסופר ליג היה כלכלי) ולהסביר לכל המתלבטים שעדיף להתיידד עם הזוג צ'פרין-אל־חליפי מאשר לריב עם מי מהם. בינתיים, המסר נקלט, ושיטת המקל והגזר מניבה לנשיא אופ"א וליו"ר ארגון המועדונים האירופיים פירות.
אאורליו דה לאורנטיס, נשיא נאפולי, הוא היחיד שמעז לצאת נגד הציר ולומר את מה שאחרים חושבים בליבם. דה לאורנטיס מאשים את אופ"א בכניעה לכסף הקטארי וטוען שהכדורגל האירופי כולו נלקח כבן ערובה על ידי גורמים זרים, נטולי כל קשר ליבשת.
אם מקשיבים היטב לנימוקים של דה לאורנטיס, מבינים שמתרחשת לפנינו עוד מערכה במאמץ הקטארי לתרגם את הכסף להשפעה. זה התחיל בתקשורת עם הקמת אל־ג'זירה והמשיך בספורט. לפעמים הקטארים מצליחים (על האופן שבו זכו באירוח המונדיאל עוד ייכתבו ספרים), לפעמים נאלצים לבצע נסיגה טקטית (ניסיונם לרכוש בשנת 2015 את ברצלונה הוכשל, ולז'ואן לאפורטה, אז האופוזיציונר הגדול, היה חלק גדול בהכשלתו), אך הם מתמידים ולא מוותרים על היעד הגדול.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו