בווידאו שנראה כאילו הוא נרקם במוחו של יהודה ברקן ודומיו, מצולם מריו באלוטלי כשהוא מגיע אתמול למתחם האימונים של קבוצתו ברשיה. השעה 08:40 בבוקר, דקות לפני פתיחת האימון, אך השומר בכניסה מסרב להכניס את החלוץ האיטלקי.
לאחר דין ודברים של שתי דקות, שבמהלכן השחקנים האחרים מורשים להיכנס, באלוטלי מפנים שלא מדובר במתיחה ושאין אף אלי יצפאן באזור. הוא מסתובב, חוזר לרכב, וממהר להעלות לרשתות החברתיות סרטון נוטף ציניות שבו הוא אומר: "עכשיו יגידו שאני לא רוצה להתאמן".
מה שנחשב לאירוע ביזארי עבור כל שחקן אחר, הוא בסך הכל אנקדוטה קטנה בסיפור המפותל של באלוטלי. ובפרק הזה, מספר מי יודע כמה, החלוץ בן ה־29 נקלע למלחמה מול נשיא ברשיה מאסימו צ'לינו, וקשה לראות איך הוא יוצא ממנה מנצח. לאחר שלא הופיע למרבית אימוני הזום בתקופת הקורונה, ונראה בכושר ירוד באימונים שבהם כן הואיל בטובו להראות את פניו, באלוטלי הצליח להרגיז את אנשי ברשיה עוד יותר כשנעדר מהאימונים הראשונים שלאחר הפגרה. האיטלקי ניסה לצאת מזה כשהציג פתק מרופא המבשר על בעיות בבטן, אך ברשיה מאסה בשחקן עוד קודם לכן. על פי דיווחים בתקשורת, צ'לינו דרש מעורכי הדין של הקבוצה להתיר את החוזה של באלוטלי באופן מיידי. הודעה רשמית לתקשורת לא יצאה, אבל העובדה שהאיטלקי לא הוכנס אמש לאימון מחזקת את הידיעה.
לאן עכשיו?
לכאורה - מילה פופולרית בז'רגון באלוטלי - הפעם זה אמור היה להיות אחרת. אחרי נדודים באנגליה, איטליה וצרפת, החלוץ נחת הקיץ בברשיה, העיר שבה גדל, עם הבטחות שנשמעו מבטיחות. לאחר שהתקבל על ידי אלפי אוהדים וסיפר במסיבת עיתונאים אמוציונלית שאמו בכתה כשבישר לה על החזרה הביתה, הכריז באלוטלי: "זה הבית שלי, כאן אני יכול לתרום המון". זאת בדיוק היתה התקווה הגדולה של כל המעורבים בעסקה - שהחיבור הרגשי ינקה את הלכלוכים מסביב. לא עוד "סופר מריו", לא עוד עגילים ומכוניות, פחות "?Why Always Me" ויותר כדורגל.
באלוטלי, שפתח את העונה באיחור של ארבעה משחקים עקב הרחקה במדי מארסיי, תרם עד עצירת הליגה חמישה שערים, שלא מנעו מקבוצתו לשקוע לתחתית. לזכותו ייאמר שהיה קשה להתרכז בכדורגל נטו לנוכח תקריות גזעניות במשחקים מול ורונה ולאציו, כשבשני המקרים באלוטלי ספג קריאות מהיציעים, איים לרדת מהמגרש ותקף את האוהדים ברשתות החברתיות. בימים האחרונים המשיך לעסוק בנושאים גזעניים כתגובה למוות של ג'ורג' פלויד בארה"ב, אך כעת הוא שוב בכותרות, בגלל בעיות משמעת שמאיימות על עתידו המקצועי.
באלוטלי עוזב את מתחם האימונים // צילום: אי.פי.אי
כפי שזה נראה - ותלוי בהחלטת בית משפט - בעתיד הזה באלוטלי לא יהיה בסגל של ברשיה כשהיא תחדש את העונה ב־22 בחודש מול פיורנטינה. הנשיא צ'לינו הודה בעבר שזאת היתה טעות להחתים את החלוץ, והשבוע גם המאמן דייגו לופז שחרר קיטור בראיון ל"גאזטה דלו ספורט": "בחיים, מה שקובע אלה העובדות ולא המילים", התחיל לופז, "חשבתי שהוא ייתן יותר עבור הקבוצה מהעיר שבה הוא נולד, אבל הוא פשוט לא עשה מספיק. הקבוצה בחרה נתיב אחד והוא בחר נתיב אחר, אלה העובדות. ברור שאני מאוכזב ממנו, כי ביליתי הרבה מאוד זמן לצידו".
באלוטלי נמצא בשיא הקריירה, וקשה להאמין שהוא ימצא מקום שיאמין בו וישקיע בו כפי שברשיה עשתה. צ'לינו ולופז, שבאמת האמינו בבאלוטלי, בסך הכל מצטרפים לאנשי מקצוע אחרים שניסו למצות את הפוטנציאל של האיטלקי ונכנעו. זה קרה לברנדן רוג'רס בליברפול וגם לרוברטו מנצ'יני במנצ'סטר סיטי. עם כל כך הרבה מפקפקים, מסקרן לראות מה יהיה היעד הבא של באלוטלי, ולא פחות מסקרן לגלות מה ישתבש כשהוא יגיע אליו.
