קפטן ארסנל, פייר אמריק אובמיאנג, יוכל להניף בשבת את הגביע האנגלי אם הוא וחבריו יצליחו לגבור על צ'לסי בגמר בוומבלי, אך ברור לכולם שזכייה מרגשת בתואר תהיה רק הסחת דעה קלה מהאווירה ששוררת אצל התותחנים.
אין דרך טובה יותר להציג את מצבו העגום של מועדון הפאר הלונדוני מאשר לספר על סאגת חידוש החוזה של השחקן הכי חשוב שלו. הפארסה הזו, שנמשכת חודשים, נותנת חותמת למה שחושב חלוץ נבחרת גאבון על ההתנהלות ולמה שהאוהדים כבר הבינו מזמן: אם בעבר שחקנים היו חולמים להגיע לקבוצה וארסנל היתה בוחנת את התאמתם למועדון, היום הדברים עובדים הפוך.
לאובמיאנג יש חוזה עד קיץ 2021, אבל כבר מאמצע העונה הנוכחית הוא מתלבט לגבי צעדיו. ארסנל יכולה להבטיח את הישארותו שנה נוספת על ידי הפעלת סעיף בחוזהו, אך כרגע היא נמנעת מפעולה. ראשית, כי הסעיף מחייב אותה לעמוד בחוזה הרבה יותר גדול ממה שהיא מסוגלת להציע, ושנית, המועדון לא רוצה להחזיק שחקן במעמדו בניגוד לרצונו מחשש לנזק תדמיתי. מה גם שהשארתו של השחקן באופן חד־צדדי לא תמנע את העובדה שהוא יוכל לחתום בינואר בכל קבוצה שיחפוץ ולעבור ללא תמורה.
על פי ההערכות, ארסנל מוכנה לשלם לאובמיאנג 250 אלף ליש"ט בשבוע (פלוס בונוסים) בחוזה לשלוש שנים, אבל מבחינת השחקן הכסף אינו הדבר החשוב ביותר. מאז שהגיע מדורטמונד ארסנל סיימה במקומות 6, 5 והעונה 10, וההרגשה היא שנמאס לו להיות כה רחוק מהפסגה, תוך ידיעה שייקח לפחות שנתיים לבנות שלד שיתמודד על תארים.
אם כן, אין פלא שבגיל 31 הוא מחשב מסלול מחדש. "זו נקודת מפנה", אמר לאחרונה, "אולי ההחלטה החשובה בקריירה שלי".
"הוא צריך להרגיש שייכות ואמונה"
מהימים האחרונים של ארסן ונגר, דרך חוסר הסדר אצל אונאי אמרי ועד השלבים העובריים תחת מיקל ארטטה, אובמיאנג היה היחיד בקבוצה שסיפק את הסחורה. הוא כבש 54 שערים ב־85 משחקים - מספרים נפלאים שמקבלים משנה תוקף כשמבינים את איכות השחקנים שמסביבו.
לאחרונה הוא שבר שיא מועדון כשהגיע ל־50 שערי ליגה ב־83 משחקים ועקף את תיירי הנרי האגדי. האחרון התראיין לרגל המאורע והביע את דעתו על סוגיית הקפטן הנוכחי: "איך אני יכול להגיד למישהו להישאר כשאני עזבתי לברצלונה? כאוהד אני רוצה שיישאר, אבל לבחור יש קריירה ואולי הוא רוצה ללכת לראות משהו אחר".
הגורם העיקרי שיכול לגרום לאובמיאנג להתרצות הוא כמובן ארטטה, שנלחם שהחלוץ יישאר. המאמן הספרדי בנה תוכנית ארוכת טווח כדי להחזיר עטרה ליושנה בארסנל, והוא יודע שעזיבה מהסוג הזה יכולה לפגוע בה מהותית. עזיבה שתגרום לשחקנים לחשוב אם להצטרף למועדון, תפגע במורל של יתר שחקני הסגל, ותפגע באוהדים, שגם כך איבדו סבלנות.
"הוא צריך להרגיש שייכות ואמונה שאנחנו יכולים להשיג את המטרות שלו", אמר ארטטה, שפועל כל העת כדי לגרום לאובאמיאנג להרגיש טוב, "הוא אהוב ומוערך על ידי חבריו, וזה דבר ענק".
מי שמכיר את הסיטואציה הוא בלם ליברפול לשעבר, ג'ימי קראגר, שאמר: "אובמיאנג טוב מדי לארסנל. היה לנו את זה בליברפול עם לואיס סוארס - אתה נואש להחזיק אותו כי אתה מבין שעזיבה שלו תגרום לך להתחיל הכל מחדש". אצל סוארס כולנו זוכרים איך זה נגמר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
