עוקביו בטוויטר של פבריציו רומנו הסתכלו במוצ"ש בלוח השנה שלהם, ובדקו אם 1 באפריל כבר הגיע, או שייתכן שמישהו פרץ לחשבונו של העיתונאי המוערך. רומנו פרסם כי לראשונה זה שלוש שנים, מריו באלוטלי יזומן לסגל נבחרת איטליה, ויהיה חלק ממחנה האימונים שלה בשבוע הבא, שבו תחל אלופת אירופה את ההכנות למשחקיה בפלייאוף מונדיאל 2022.
לאיטליה יש דרך קשה עד לגביע העולם בקטאר. אחרי שסיימה שנייה רק לשווייץ בבית המוקדמות, היא תצטרך לנצח את צפון מקדוניה ולאחר מכן את המנצחת במשחק בין פורטוגל לטורקיה. עם זאת, גם כשהוא עובר עונה מפתיעה במיוחד בטורקיה, אף אחד לא חשב שבאלוטלי יחזור שוב למדים הכחולים מאז ספטמבר 2018. החלוץ הבעייתי ראה בטלוויזיה את חבריו מספקים טורניר אדיר ביורו 2020, עם חדר הלבשה מגובש, אוהב וכזה שלא מחפש כותרות - כאלה שהוא ייצר במשך כל הקריירה שלו עד כה.
אז למה רוברטו מנצ'יני החליט להכניס ראש בריא למיטה חולה? בעיקר בגלל אינטרס מקצועי, כמובן. השנים האחרונות, כמו רוב הקרירה שלו, היו קשות עבור באלוטלי. לאחר שעזב את מארסיי ב־2019, הוא בילה עונה אחת בברשיה, שם סבל מהתעללות גזענית מצד אוהדי הקבוצה, ולאחר מכן ירד עד לסריה בה לשחק במדי מונזה של סילביו ברלוסקוני, וגם שם לא הראה רגעים גדולים במיוחד.
בקיץ הוא הגיע לאדאנה דמירספור שעלתה לליגה הבכירה בטורקיה, ונכון לעכשיו - הוא הסיבה העיקרית לכך שהיא ממוקמת במקום השלישי לפני בשאקשהיר וגלאטסריי, כשהוא מספק שמונה שערים ושלושה בישולים ב־19 משחקי ליגה.
סיבה נוספת היא העובדה שלמנצ'יני יש בעיה רצינית בהתקפה. לאזורי יש רק קומץ קטן של חלוצים שעומד למשימה כרגע, וגם אלה שנמצאים ברשימה לא נותנים למאמנם שקט. במשך שנים, וכך גם היה באליפות אירופה, צ'ירו אימובילה לא מצליח להביא את יכולתו מלאציו. אנדראה בלוטי פצוע נכון לעכשיו, וג'יאנלוקה סקאמקה וג'יאקומו רספדורי - חלוצי ססואולו - מתחת לגיל 23, יש להם בסה"כ תשעה משחקים ביחד במדים הלאומיים, ולכן הם לא האופציות העדיפות. באלוטלי, עם כל שק הבעיות שהוא סוחב במשך השנים, כבש 14 שערים ב־36 משחקים במדים הכחולים, שחלקם היו מכריעים מאוד.
דבר נוסף שאסור לשכוח: איטליה פספסה את העלייה למונדיאל ברוסיה, כך שמנצ'יני צריך להיות יצירתי, להימנע מרעשי הרקע וללכת לפי ה"אני מאמין" שלו כדי שהשבר הגדול לא יחזור פעם נוספת. למרות התדמית הרעה ושערוריות העבר, מנצ'יני יודע שהוא בין היחידים שהצליחו להשפיע לטובה על באלוטלי, שעבד איתו במנצ'סטר סיטי.
מהצד של באלוטלי עצמו מדובר כנראה בהזדמנות האחרונה להיות חלק מאחת הנבחרות המרגשות בתבל, ואולי יותר מזה - סיכוי פז להראות שיש לו עוד מה למכור ברמות הכי גבוהות של הכדורגל, ואין עוררין על כך שיש לו בשפע. בימים שבהם ברחבי אנגליה מדווח כי ניוקאסל רוצה להפעיל את סעיף השחרור שלו מאדאנה ולהיעזר בו כדי להישאר בליגה, יחד עם הזימון המסתמן לנבחרת, תהיה לו אפשרות לענות לעצמו על השאלה שהכי מזוהה איתו - "?Why always me".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו