זה לא דבר חדש שכדורגלן בשלהי הקריירה חוזר לקבוצת האם או לקבוצה שבה עשה את הפריצה הגדולה שלו. רצון לסגור מעגל או להכיר תודה - התופעה הזאת קיימת, מובנית ומרגשת.
בדרום אמריקה ובצפונה העניין הזה נפוץ במיוחד, וזה הגיוני לנוכח העובדה שרבים מהשחקנים עוזבים בגיל צעיר. האחים מיליטו, קרלוס טבס, מקסי רודריגס, רוקה סנטה קרוס, קאקה - כל אלה חזרו הביתה בשנים האחרונות. גם באירופה זה קורה הרבה. היו וויין רוני ואברטון, חואקין ובטיס, פרננדו טורס ואתלטיקו מדריד, תיירי הנרי וארסנל, אנדריי שבצ'נקו ודינמו קייב, ובשנים האחרונות חזרו להולנד גם דירק קאוט, רובין ואן פרסי ואריאן רובן. מהבחינה הזאת, המקרה של קלאס יאן הונטלאר הוא ממש לא יוצא דופן, אבל אין ספק שיש בו הרבה מאוד קלאס.
עד לשבוע הזה היה החלוץ ההולנדי בן ה-37 חלק מהרשימה למעלה. ב-2017 הוא חזר לאייאקס כדי להעביר שם את השנים האחרונות שלו במגרשים, אלא שהשבוע תוכנית הפרישה שלו נתקלה במה שהוא הגדיר כ"משפט שלמה" של חייו המקצועיים.
בעודו משחק באייאקס וכובש שערים בעונתו האחרונה, נחתה על השולחן הצעה משאלקה, שמעוניינת לצרף אותו בחלון ההעברות הנוכחי. "זה כמו לבחור בין שני הילדים שלי", אמר הונטלאר, שמחובר מאוד לשני המועדונים האלה. באייאקס הוא עשה את הפריצה הגדולה בשנים 2006-2009 שבזכותה נמכר לריאל מדריד תמורת 20 מיליון יורו - ולאייאקס הוא חזר ב2017- במחשבה לסיים בה את הקריירה.
בעוד במדי האלופה ההולנדית שיחק הונטלאר שש שנים וחצי (בשתי קדנציות), בשאלקה הוא העביר שבע שנים רצופות ומוצלחות במיוחד. הוא זכה איתה בגביע הגרמני, שיחק איתה בליגת האלופות, זכה במדיה בתואר מלך שערי הבונדסליגה - והיא נכנסה לו עמוק לתוך הלב. לכן, כשקראה לו להצטרף, הונטלאר לא יכול היה שלא להתלבט ולהתחבט. "אייאקס ושאלקה הם שני המועדונים שאני הכי מחובר אליהם", אמר ההולנדי, "אבל שאלקה בצרות כרגע והם צריכים את העזרה שלי יותר".
יותר נוסטלגיה מטקטיקה
כאחד שאכפת לו, הונטלאר לא יכול היה להתעלם ממצבה של קבוצתו לשעבר. מסגנית האלופה ב2018- הפכה שאלקה לקבוצה שנלחמת העונה על חייה, ושרק לאחרונה קטעה רצף נוראי של 30 משחקי ליגה ללא ניצחון. כל הבעיות המקצועיות והכלכליות צפו עם משבר הקורונה, חובות נערמו, מאמנים התחלפו, ואחרי כחצי עונה הקבוצה מגלזנקירשן נמצאת בסכנת ירידה ממשית - דבר שלא קרה לה מאז .1992
בלית ברירה, שאלקה הכריזה על מצב חירום. בהיעדר תוכנית סדורה להצלת הקבוצה, פנתה ההנהלה אל המפלט האחרון - הנוסטלגיה. בהתאם לכך, הרכש הראשון היה סיאד קולאסינאץ'. שחקן הבית שעזב לארסנל ב-2017 חזר בהשאלה, קיבל את סרט הקפטן והכריז: "אני גאה ללבוש שוב את המדים הכחולים, אין לי ספק שנצליח להישאר בליגה". במקביל נעשתה פנייה גם לראפיניה, המגן הברזילאי ששיחק במועדון בין 2005 ל-,2010 ושנשאר מחוץ לסגל של אולימפיאקוס במשחקה האחרון. "שאלקה פנתה אלי וכולם יודעים שהיא נמצאת בלב שלי", אמר הברזילאי בן ה-,35 "אבל כרגע אני שחקן של אולימפיאקוס".
דילמה דומה עמדה בפני הונטלאר, אלא שהוא עשה את החושבים שלו מהר. אתמול חתם בשאלקה עד תום העונה, והיום הוא כבר עשוי לשחק מול פ.צ קלן (,19:30 ספורט .(4 "אני רוצה להיות חלק ממסע ההישרדות", אמר, "מקומה של שאלקה בבונדסליגה".
אפשר להבין מדוע שאלקה רצתה את הונטלאר. עם 13 שערי זכות, יש לה את ההתקפה השנייה הכי גרועה בבונדסליגה, ובעשור האחרון אין לה זיכרון התקפי מתוק יותר מאשר ההולנדי. בשבע השנים שלו בכחול כבש החלוץ 82 שערים - הרבה יותר מכל שחקן אחר בתקופה הזאת, ובשאלקה מאמינים שסיפור ההצלחה יכול לחזור על עצמו למרות הגיל והמצב של הקבוצה.
"ההצטרפות שלו יכולה לעשות לנו פלאים", הודה השבוע מאמנו כריסטיאן גרוס, "יש לו יכולות, הילה ואישיות שאנחנו זקוקים להן". הונטלאר הוכיח השבוע שהוא לא שכח לכבוש, כשבמדי אייאקס, במשחק מול טוונטה, הפך לשחקן הראשון בהיסטוריה של הליגה ההולנדית שנכנס כמחליף בדקה ה-89 וכובש צמד. בסך הכל כבש העונה שבעה שערים ב-385 דקות בלבד.
עם זאת, זה עדיין הימור גדול של שאלקה ושלו. יותר נוסטלגיה מטקטיקה, יותר רטרו מחשיבה מודרנית. הונטלאר בהחלט יכול לתרום כמה גולים, להחזיר את אמון הקהל ולשדרג את הצעירים, אך מצד שני הוא בן ,37 מעולם לא התנסה במאבקי ירידה, ואת רוב שעריו האחרונים כבש מול קבוצות תחתית הולנדיות.
אם הונטלאר הוותיק יצליח להשאיר את שאלקה בליגה, זה יהיה אחד מסיפורי הכדורגל המדהימים והמרגשים של השנה, אבל גם אם לא - ההולנדי תמיד ייזכר כמי שבחצי העונה האחרונה בקריירה ויתר על אפשרות לאליפות הולנד ולשלבי הכרעה של הליגה האירופית למען מאבקי תחתית נטולי יוקרה עם שאלקה. זה קלאס, קלאס יאן הונטלאר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו