האיש שרוצה להיות אגדה: איניאקי וויליאמס ובילבאו מחכים לאתלטיקו מדריד

את המדיניות של אתלטיק בילבאו כולם מכירים. במועדון משחקים רק באסקים או ילידי חבל הארץ בצפון ספרד. לאורך שנים מתבססים בקבוצה הבוגרת על שחקני מחלקת הנוער במטרה לשמור על הזהות, וכשיש מישהו שבאמת בולט מעל כל השאר - שומרים עליו בחירוף נפש, כשהדוגמה הטובה ביותר הוא אינאקי וויליאמס.

החלוץ בן ה־27 הוא ללא ספק התכשיט הכי יקר שיש היום לבילבאו, ובתקופה שבה עידן הסמלים הולך ונעלם ממפת הענף, הוא כבר מזמן הפך למלך מקומי. כוחו בבילבאו מרשים, קודם כל לאור העובדה שהוא בן מהגרים (אבא גנאי, אמא ליברית) שברחו מהעוני וממלחמות האזרחים ביבשת השחורה. כשחקן השחור הראשון שכבש שער במועדון, גרם אינאקי למקומיים לפתוח את הראש בכל הקשור לקבלת זרים, ולהבין שיש להם בידיים משהו מיוחד.

דרך נוספת להבין את הפולחן סביבו בסאן מאמס היא החוזה שעליו חתם במועדון בקיץ 2019 - לתשע שנים, עד שיהיה בן 34. בזמן שרבים חשבו שמדובר בקוריוז, הוא היה המאושר באדם. "כל מה שחשוב לי ככדורגלן זה להפוך את המועדון הזה לכמה שיותר גדול", אמר. "המועדון הימר עלי כשהייתי צעיר ואין לי שום תוכנית חוץ מללבוש את החולצה של אתלטיק. הגעתי לכאן כילד ואני רוצה לעזוב כאגדה".

העונה זכה אינאקי לעוד סיבה, ממש טובה, להישאר בבילבאו, לאחר שמי שעשוי להיות ממשיך דרכו, אחיו הצעיר ניקו, עלה לקבוצת הבוגרים ומשחק לצידו.

אחת לתקופה אינאקי רושם עוד פרק בדרכו להפוך לאותה אגדה. באוקטובר הוא שבר את שיא המשחקים הרצופים בלה ליגה בכל הזמנים, כאשר שותף בפעם ה־203 ברציפות בתקופה של יותר מחמש שנים. פציעות ומשברים, את הכל הוא עבר, אבל לא היה מוכן לוותר על אף משחק.

בזמן ששחקנים משובחים אחרים שגדלו במועדון, כמו חאבי מרטינס, אנדר הררה, איימריק לאפורט וקפה (השוער היקר בהיסטוריה) חיפשו דרך להתקדם - אינאקי מתרכז רק בניסיון להקפיץ את בילבאו עצמה מדרגה נוספת. גם כששמו נקשר לא פעם למעבר לפרמייר ליג, דבר לא הבשיל, כי לפי מקורביו, הוא פשוט לא רוצה לעזוב.

"אנחנו עובדים קשה"

מקצועית, אינאקי הוא האיש שקובע איך נראים פניה של בילבאו. כשהוא טוב, היא טובה. השנה כבש חמישה שערים ובישל פעמיים בלה ליגה (בילבאו במקום התשיעי אחרי 21 משחקים) ופרט לתיקו מול אספניול, בכל פעם שהוא נרשם בסטטיסטיקה - בילבאו ניצחה. במשחקים פחות טובים שלו הקבוצה נתקעת, ומרסלינו, שעומד על הקווים בדיוק שנה, צריך להיות יצירתי כדי למצוא פתרונות או לנסות להמשיך לשפר את שחקנו הבכיר. "המאמן נותן לי ביטחון, אנחנו עובדים קשה כדי לנסות ולהרים את הרמה שלנו".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

אשתקד בגמר הסופר־קופה, אינאקי היה האיש שהביא לבילבאו את התואר היוקרתי עם שער ניצחון אדיר מול ברצלונה. הערב מול אתלטיקו מדריד, שנמצאת עד עכשיו בעונה לא טובה, הוא שוב יהיה האיש שאליו יופנו רוב המבטים, גם של חבריו וגם של הקולצ'ונרוס, אולי בדרך לעוד פרק בסיפור האגדה.