באו לעשות שמח: הסיפור המופלא של נבחרת קומורו

מעטים המשחקים שקלישאת "תיקו שכולו ניצחון" מתאימה להם כמו המפגש שהתקיים בין איי קומורו לטוגו ב־25 במארס 2021. זה היה 0:0 משמים וקשה לצפייה, אבל הוא קבע שבפעם הראשונה בהיסטוריה, איי קומורו, מדינה בת 900 אלף תושבים שמורכבת משלושה איים השוכנים באוקיינוס ההודי, בין מדגסקר למוזמביק, תשתתף באליפות אפריקה לאומות.

הערב היא תפתח את משחקיה בבית ג' עם מפגש מול גבון, הישג מדהים בהתחשב בכך שרק ב־2005 הפכה לחברה רשמית בפיפ"א. "נדרשה הרבה עבודה קשה לאורך שנים", אמר מאמנה אמיר אבדו, "היתה פה הקרבה, מסירות ומחויבות מוחלטת לתהליך".

מבחינת אבדו, התהליך הזה החל ב־2014. עד אז הוא עסק בעבודה סוציאלית במארסיי, צרפת, אך כשקיבל את הפנייה להגיע לקומורו ולנסות לעזור לנבחרת הלאומית - הוא עזב הכל והתייצב. הדבר הראשון שבו הבחין היה שתשתיות הכדורגל ומאגר השחקנים במקום לא קיימים. הנבחרת הלאומית מעולם לא ניצחה במשחק במוקדמות מונדיאל, וגם לא במוקדמות אליפות אפריקה או בכל משחק רשמי אחר. באותם ימים קשים של 2014, הניצחון היחיד שלה היה במשחק ידידות מול איי סיישל ב־2009.

בלית ברירה, הבין אבדו שעליו לחפש בתפוצות, ובעיקר בצרפת, שחקנים עם שורשים בקומורו. לאחר שמצא אותם, המאמן שוחח איתם ארוכות בניסיון לשכנע אותם להגיע לנבחרת שאינם מכירים. "הדבר הכי חשוב עבורי היה לבנות איתם מערכת אמון", אמר ל"סי.אן.אן". וזה עבד. לאט־לאט הצטרפו שחקנים מאירופה, וגם התוצאות הגיעו. מוקדמות אליפות אפריקה נפתחו עם ניצחון חוץ בטוגו, אחר כך הגיע תיקו ביתי מול מצרים, ניצחון על קניה, ואז התיקו ההיסטורי עם טוגו. "יש פה אושר מטורף בזכות הנבחרת הזו", סיפר אבדו, "זה מרגיש כאילו זכינו בגביע העולמי".

הלחץ על היריבות

באופן יחסי, זה לא רחוק מזה. עד 2014 איי קומורו היתה בשולי מפת הכדורגל. היא דורגה במקום ה־198 בדירוג פיפ"א ואפילו לא העזה לחשוב על העפלה לטורניר יבשתי. "אמיר שינה הכל", הודה פאוד באצ'ירו, קשרה של אומוניה ניקוסיה ואחד השחקנים הראשונים שהגיעו מאירופה. "ההשפעה שלו על המערכת הובילה לכך שהרבה שחקנים טובים הסכימו להצטרף למסע הזה". הסגל שזומן לאליפות אפריקה מתאר בצורה הכי טובה את ההשפעה של אבדו. מתוך 26 השחקנים שהגיעו לקמרון, 25 נולדו באירופה, ו־22 מהם ילידי צרפת. עבדאלה עלי מוחמד, שמשחק בלוזאן השוויצרית, הוא יוצא הדופן - השחקן היחיד בסגל של איי קומורו שגם נולד במדינה.

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות

ההגרלה סידרה לחבורה האלמונית הזו בית לא פשוט יחד עם גבון, מרוקו וגאנה. מעטים נותנים לאיי קומורו סיכוי להמשיך לשלב הבא, אבל הם רואים בנחיתות שלהם יתרון שאפשר לנצל. "הלחץ לא יהיה עלינו", הסביר אבדו, "אלא על הנבחרות הגדולות מהמדינות הגדולות". מבחינת איי קומורו, עצם ההעפלה לטורניר היא הגשמת חלום, וכעת נותר רק ליהנות.